教師であるジェンマ・ダンさんは、スコットランドのグラスゴーにある小学校で、5年生(日本での4年生にあたる)のクラスを教えている。

　2月19日の月曜日、ダンさんは悲しみから立ち直れていなかった。ダンさんは最愛の犬、チャーリーがいた。生後18ヶ月だったが、治療不可能な腫瘍を患っていた。

　すでに酸素マスクなしでは生きられなくない状態となっていた。その痛みは壮絶なものである。病院側から安楽死の提案をしぶしぶ受けいれ、土曜日に、チャーリーを安楽死させていたのである。

　しかし、悲しみに打ちひしがれてはいても、教師としては務めを果たさねばならない。ダンさんは重い心を抱えて学校へ向かった。

・悲しみを抱えながらの授業

　「生徒たちは少し動揺しているように見えました。私が動揺しているのが明らかだったからでしょう」とダンさんはその日のことを振り返る。「生徒たちに(チャーリーが亡くなったことを)言わなければならないと思いました」

　生徒はみなチャーリーを知っていた。ダンさんは、よくクラスでチャーリーのことを話し、写真やビデオを見せていたのだ。

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・生徒からの手紙

　そしてその日、生徒の一人、9歳になる男の子のカラムくんが、ダンさんにこんな手紙を渡したのである。

　2つに折りたたんであった手紙の表にはこう書いてある。

ダン先生へ
気にさわったり、もっと悲しくさせちゃったらごめんなさい。

image credit: luciedunne/Twitter

　手紙を開くと、そこにはこんな詩が書いてあった。

ダン先生へ

犬のこと、とても悲しいです。おくやみもうしあげます。
僕が思うに、先生の犬はきっと、こんな犬だっただろうと思います。

Cheeky ：先生の犬はすごくやんちゃ。うん、ぜったいそう。
Happy：先生の犬はいつも幸せ。うん、ぜったいそう。
A dorable：先生の犬はとてもかわいい。うん、ぜったいそう。
Relative：先生と心が通じ合ってた。うん、ぜったいそう。
Lucky：　すごくラッキーだった。うん、ぜったいそう。
Incredible：信じられないほどすてきな犬。うん、ぜったいそう。
Energetic：いつも元気いっぱい。うん、ぜったいそう。

だけど、何よりも言いたいのは、先生の犬は特別な犬で、今はとてもいい場所にいて、先生を見守っているということです。

image credit: luciedunne/Twitter

　文の大文字の部分を縦読みすると "CHARLIE" と書いてある。
　そう、犬の名前になっているのだ。。

ここにあまいものがあるといいんですけど。でもここは教室だから。
　↓　（あまいもの）
[甘いお菓子の絵]
チャーリーはすばらしい犬でした。

image credit: luciedunne/Twitter

　悲しいときには、甘いものを食べれば少しは癒されるかもしれない。でもここは学校だから。その代わりに絵を描いたのだ。

　その日を乗り切ることに精一杯だったダンさん。家に帰って、この手紙を家族に向かって読み上げているときに、初めて涙がこみ上げてきたという。

Mum’s been so upset about the dog being put to sleep and stressing about having to go back into school today, and she got this from a wee boy in her class ?????? pic.twitter.com/2qslb572CX

— lucie (@luciedunne_) 2018年2月19日

・ツイッターでの返歌

　娘のルーシーさんがツイッターにこの手紙を載せたところ、ネット上で広まり、多くの人の目にふれることになった。

　その中の一人は、カラム(Callum)くんに敬意を表して、同じ形式の返歌をしている。

C compassionate
A adorable
L lovely
L little
U unbelievable
M man

— Bacon Snork (@baconsnork) 2018年2月20日

C Compassionate　思いやりに満ちた
A adorable　かわいい
L lovely　愛すべき
L little　小さな
U unbelievable　信じられないほどすてきな
M man　ひと

　他にも、カラムくんへの賞賛とダンさんへの同情の返信が多数寄せられた。

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・思いやりの行動を学んだクラス

　火曜日には自分を取り戻したダンさんは、カラムくんに「(手紙を)書いてくれたのは本当に美しいことでしたよ」と伝えたという。また、クラスでも手紙について話し、どれほど思いやりにあふれた、人々が周りの人に対してとるべき行動であったかを、生徒たちみなで話し合った。

　注目の的になったカラムくんは、少しばかり照れていたそうだ。

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　こういった話になると「安楽死」に関しての議論がコメントに上がるが、キリスト教文化の根付いた欧米と日本では考え方が違うので、詳しくは以下の記事を参考にしてほしい。また、今回の記事は安楽死を議論するためのものではなく、愛犬を亡くした先生を思いやる生徒の気持ちを伝えたものだ。

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References:TODAY / Unleashed / Mirror / Distractify など / written by K.Y.K. / edited by parumo