お笑いＢＩＧ３の一角を担う北野武が盟友と袂を分かつ。ニッポンの芸能界を根底から揺るがす殿のご乱心に密着！

　殿のご乱心に、芸能界が激震している――。３月１４日、３月いっぱいで、ビートたけし（７１）が所属事務所『オフィス北野』を退社し、独立することが分かった。「『オフィス北野』は、１９８６年にフライデー襲撃事件を起こしたたけしが、太田プロから独立し、テレビの仕事を通じて信頼関係を築いてきた森昌行社長とタッグを組んで、８８年に設立した芸能事務所です。その後、森社長はたけし映画のプロデューサーとしても手腕を発揮。これまで、たけしと二人三脚でやってきたことは誰もが知るところですから、突然の独立が業界に与えた衝撃は大きいですよ」（制作会社関係者）

　報道を受け、森社長は、「（たけしから）軍団を含め、これまで背負ってきたものをいったん下ろしたい。自分の時間を増やしたい」という申し出があったことを明かし、さらに、「年齢的にも体力的にも、７０歳を過ぎて自分でやりたいこともあるし、今後の残された人生を考えていくうえでの新境地でしょうか」と、“前向きな独立”であるとの見解を示した。

「たけし軍団の番頭格であるガダルカナル・タカも、１４日に生出演した『とびっきり！しずおか』（静岡朝日テレビ）の中で、“何年か前から（たけしに）仕事をしすぎじゃないですか、独立してやりたいことをやったらいかがですか？　と話していました”と経緯を明かし、この騒動に“事件性”がないことをアピールしていましたね」（芸能記者）

■映画『アウトレイジ』さながらの恫喝劇も 　だが、本誌が取材を進めると、このあまりに唐突な独立の裏には、映画『アウトレイジ』さながらの恫喝劇が展開されていたことも判明。事の始まりは、約１か月半ほど前に遡るという。オフィス北野に近い民放局関係者が、その一部始終を明かしてくれた。「たけしさんの頑張りで、発足以来、ずっと黒字経営だったオフィス北野ですが、直近の決算が初めて赤字となったことが発端だったそうです。とはいえ、赤字といっても、微々たる額だったようですが……」

　しかし、このことを知ったたけしは、「７０を過ぎたオレが、こんなに働きまくっているのに、なんで赤字なんだ！　資料出せ！」と激怒。説明すれば分かってもらえると思っていた事務所サイドの思惑は外れ、決算書を見たたけしは、「てめえら（社員）、こんなに抜いているのか。冗談じゃねーぞ！」と、さらに怒りを燃え上がらせたという。

　この怒りには、たけし軍団の井手らっきょの熊本移住という“伏線”もあったという。「その事実を知るや、たけしは“井手に都落ちさせんのか。かわいそうじゃねーか”と怒鳴りつけたそうですからね。たけしは、フライデー襲撃事件の際に、事件に巻き込んでしまった軍団たちに、“お前らのことは、一生、面倒みるからよ”と誓ったことを忘れておらず、その誓いこそが、まさにオフィス北野の設立の原点。井手が東京での仕事に恵まれず、地元の熊本に移住して地域密着タレントとなることを知り、“どうなってんだ”と激昂したのは、たけしさんの親心ともいえますね」（前出の民放局関係者）

　井手が“都落ち”する一方で、社員たちにはしっかりと給与が支給されている。これが我慢ならなかった……ということなのか。「たけしさんは、“今後は社員の給与は半分に。社長はたくさんもらっているんだから７割カットでもいいだろ”と言ったようです。私が知る限り、社員の方の給与は平均的なもの。他の芸能事務所や世間の一般常識からして、決して“割高”ではありません。これを半分にしろと言われたら、生活できませんよ」（前同）

■テレビで１０億円弱の納税額発言 　今、思えば……であるが、３月５日に放送された『成功の遺伝史世界に誇る２５人の日本人』（日本テレビ系）で、たけしはこの騒動を匂わせる発言をしていた。「進行役のくりぃむしちゅーの上田晋也が、たけしに“去年もすごかった。映画もヒットしたし”と声をかけると、たけしはいきなり“金になんねぇんだよ、全部、税務署に持ってかれて”とお金の話を始めたんです。さらに、“頭来たのは、年間、何億も、１０億もいかないか。そんぐらい税金がいく”と、驚きの納税額を自ら公表していたんです」（テレビ誌記者）

　これまでのたけしは、収入や資産を聞かれても、「時計を自慢しただけで、税務署がすぐ来るから、イヤになっちゃうんだ」などと、具体的な数字に関しては明言を避けてきた。それだけに明らかな異変と言える。「この１０億円発言は、お金をめぐる事務所への不信感を抱えながらの仕事の中で、つい出てしまった本音だったのかもしれません。こうしたことが積み重なって、独立を決断するに至ったんでしょう」（前出の芸能記者）

■世にも奇妙な“労使交渉” 　たけしの事務所に対する怒りは収まらず、その怒りは弟子のたけし軍団にも“飛び火”したという。「軍団に、たけしさんから“お前ら、稼いだ金がどう使われているか知ってるか。みんなで事務所行って話すぞ”と連絡があったようです」（民放局関係者）

　たけしの号令一下、軍団メンバーが東京の赤坂にあるオフィス北野事務所に集結。森社長と社員一同が集められ、世にも奇妙な“労使交渉”が行われたという。「結局、たけしさんは交渉の場には来なかったようですが、たけしさんの意を汲んだ軍団メンバーからは、次々と怒声が発せられ、現場は映画『アウトレイジ』さながらの修羅場となったようです」（前同）

　本誌の取材に対してオフィス北野サイドも、こうした交渉が数回行われたことを認めている。「これまで一緒にやってきたタレントから、厳しい言葉を浴びせられたオフィス北野の社員たちは、怒りと失望で、やるせない気持ちになったといいます。この事務所の屋台骨は言うまでもなくたけしさん。たけしさん一人で売り上げの８割程度を稼いでいたようです。たけしさんが独立して去るうえ、軍団メンバーに罵倒されたため、すぐに複数の社員が辞表を提出。多くも、これに続く動きを見せているようです」（同）

■愛人と新会社を設立 　オフィス北野で社員の退職が相次ぐ中、騒動の張本人であるたけしは今後、どうするのだろうか？「たけしさんは３年ほど前に１８歳年下のビジネスパートナーの女性と新会社を設立済みで、今後は、この新会社を拠点に活動していくのではないかと見られています。この女性は４年前に週刊誌が“愛人”として報じた女性です。たけしさんが一気に独立に踏み切れたのも、受け皿がしっかり準備されていたからでしょう」（前出の芸能記者）

■事務所名は『オフィスたけし軍団』に!? 　では、たけしを絶対の存在と仰ぐ軍団の面々は、どうするのだろうか？「事務所を出て、たけしさんに追随するのかと思われましたがガダルカナル・タカさんが、１４日放送の『とびっきり！しずおか』で、“我々は（オフィス北野に）残ります”と明言したため、事務所に残るのだと思います。ただ、たけしさんは“事務所の名前は、『オフィス北野』から『オフィスたけし軍団』に変更しろ”と言っているようですので、いずれ、社名は変更される可能性が高いですね」（民放局関係者）

　たけしは去り、軍団は残る――たけし軍団を中心として、現在の事務所をリニューアルするにしても、問題が山積しているという。「大黒柱のたけしさんがいなくなってしまうわけですから、スタッフの整理は不可欠でしょう。現在のオフィス北野は、タレントを除き、総勢３５名程度の社員が在籍する会社ですが、スタッフは１０名前後になるのではないでしょうか。ただ、社員の多くは会社に対して不信感を募らせていますので、残る人は少ないのでは……」（前出の民放局関係者）

■もう映画は撮らねーよと啖呵 　それだけではない。オフィス北野には、芸能マネージャー以外にも“北野組”と呼ばれる、たけしが映画を撮影する際のスタッフが在籍している。たけしの独立で、オフィス北野が軍団だけの会社になった場合、映画専門の社員は不要となる。「たけしさんは、“もう映画は撮らねーよ”と啖呵を切ったようです」（前同）

　では、もう北野映画は見られないのだろうか？「北野作品は世界的な評価も高く、『アウトレイジ』シリーズのように興行的に成功を収めている映画も多いため、絶対にまた映画を撮るはずです。たけしさんなら、製作委員会を作って資金調達できますし、北野組で仕事をしてみたいスタッフも大勢いますから、北野映画が見られなくなることはないでしょうね」（同）

　ただ一方で、森社長との決別が、たけし映画に影響を与えるのではないかと心配する声もあるようだ。「映画監督としての北野武を盛り立てて、“世界のキタノ”と呼ばれるまでにした最大の功労者は森社長です。たけしも、かつては“結局、オレのこと分かってるのは、森さんだけだから”と公言していました。今回の騒動の最大のポイントも、たけしと森社長の二人三脚が壊れてしまったことにあるわけです」（同）

■オフィス北野を直撃！ 　“たけしのために”と、苦楽を共にしてきた森社長の様子はというと……。「たけしの変心に絶望していて“もう、なるようになればいい”と、半ば放心状態のようです」（同）

　それでも、社長の責任として、テレビ局や取引先に事情を説明して回っているという。「各マネージャーも番組のプロデューサーやスタッフに、事情を説明しています。会社がどうなるか分からないのに、自分が担当しているタレントさんのために走り回る姿は立派ですよ。皮肉なことですが、窮地にあってもオフィス北野の社員が気丈に振る舞えるのは、“みっともないことはするな”という“たけしイズム”を今でも守っているからなんです……」（同）

　現場が混乱を極める一方、そこは芸能界のトップを張り続けるたけしのこと、１９年の大河ドラマ『いだてん』の撮影を控えるＮＨＫが、“撮影に影響はない”とコメントしているように、自身の仕事への影響は最小限のようだ。

　それにしても、いまだ信じられない今回の独立劇。本当に森社長とたけしは決裂してしまうのか、オフィス北野を直撃してみた。

――もう、北野映画は作られないのか？　「現状では未定です」

――森社長と、たけし氏の関係は決裂したのか？　「現在、引き継ぎに忙殺されているため、今後のことは回答できません」

　大変な混乱を招いている様子が窺えた。「独立は不可避にしても、たけしさんと森社長との復縁は切に望んでいます」（テレビ局幹部）

　古希を過ぎた殿が巻き起こした“たけしの乱”の行方や、いかに。