この日のサンウルブズは、遠征先の南アフリカでおこなわれた第5節ライオンズ戦から、先発メンバーを11人変更していた。

　この大幅なメンバー変更について、サンウルブズのジェイミー・ジョセフ ヘッドコーチ（HC）は、海外遠征帰りで複数選手に時差ボケなどの影響が残っていたこと、チーフス戦へ向けた試合週の準備期間が「3、4日しかなかった」（ジョセフHC）こと、また怪我人の存在など、複数の理由を挙げた。

　時差ボケについて、この日フルバックで先発した野口竜司は「ちょうど昼ごろ、移動のバスなどでけっこう眠くなったりします」。

　チームドクターやS&Cコーチの助力を得て、帰国前から時差ボケに対する準備をしたが、それでも帰国2日後くらいまでは影響を感じたという。

　チーフス戦の試合週は天候にも恵まれず、遠征メンバーが合流した火曜日（3月20日）は、悪天候により午後の練習が中止に。翌21日は、関東の広い範囲で積雪があった。

　LO姫野和樹は試合後、率直にこう打ち明けていた。

「準備期間が少しなかったとは思います。時間がありませんでした。南アから帰ってきて、南アでやってきたことをチームに落とし込んだりとか――。（チーフス戦へ向けて）今週やることもやらなきゃいけないですし。そういったところで準備不足だったのかなと思います」

　もちろん準備不足だけが敗因ではないことは、選手自身が骨身で感じている。

　LO姫野はチーフスメンバーの能力について「オフ・ザ・ボールのところでもずる賢いですし、フィジカルもありますし、フォワードもパスが多彩」と実感を語った。

　HO堀江翔太は、成功率75％だったラインアウトについて「全員が能力を向上したほうがいいと思います」と話した。

　やるべきことはまだまだある。

　午後5時すぎ、夕闇の迫る秩父宮の正面広場エリア。選手の出待ちをするファンがずらりと並んでいた。この日NO8で先発したヴィリー・ブリッツ共同主将らが、柵越しに黙々と握手、サインに応じている。

　それがこの日見た最後の正面広場エリアの光景だった。

　試合終了から実に約2時間が経っていた。