この地域の衛星写真からは1万個もの旧湖跡が確認されているのだ。

アル・ウスタを調査する研究者

image credit:KLINT JANULIS

・アフリカから出発した人類の移住経路

　「ヒトは繰り返しレバント（東部地中海沿岸）やアフリカの玄関口に進出してきましたが、その先でどうなったのかは分かっていません」と博士。

　レバントは森林に覆われ、冬に雨が降る地域だったが、そこから650キロ離れたアル・ウスタは草原で、夏が雨季だった。仮に古代人が一方から一方へと移住できたのであれば、非常に適応能力が高かったということになる。

　今回の発見は、アフリカから出発した初期人類の足跡を示す数多くの手がかりの1つだ。


・6万年よりも古い時期から人類は移住を開始していた？

　ホモ・サピエンスの化石は非常に古いものが各地で発見されている。例えば、ラオスのタン・パ・リン（Tam Pa Ling）からは7万年前の化石、スマトラ島のリダ・アジェール（Lida Ajer）洞窟からは6万8000年前の歯、中国の福岩洞からは8万年前の歯が発掘された。

　さらにオーストラリアでは人類の存在を示す6万5000年前の記録が見つかっている。