海禅寺副住職・薬師寺寛邦さん（画像提供：iroha records キッサコ）

「般若心経」（はんにゃしんぎょう）、読者の皆様もご存じではないだろうか。わずか300字足らずの本文に、大乗仏教の心髄が説かれているとされ、複数の宗派で読誦経典の一つとして用いられている。

そんな「般若心経」の読経のコーラスと、現代のポップスを組み合わせた楽曲「般若心経」のCDが2018年5月に発売された。あわせてミュージックビデオがYouTubeなどの動画サイトにも配信され、国内外で話題となっている。

「般若心経」のコーラスバージョンって、いったい何だろう？

天龍寺・曹源池庭園で撮影された動画に癒される
天龍寺・曹源池庭園を前に座禅を組む薬師寺さん（画像提供：iroha records キッサコ）

Jタウンネット編集部は、この「般若心経」コーラスバージョンCDを制作した、愛媛県今治市の薬師寺寛邦さんに話を聞くことにした。電話で答えてくれた薬師寺さんは、海禅寺副住職だが、ミュージシャンでもある。「キッサコ」というバンドを主宰し、音楽活動を行っている。

「2003年、京都でバンド『キッサコ』を結成し、アルバムも多数発表し、コンサート活動を行ってきました。読経に音楽を重ねる『般若心経』コーラスバージョンをコンサートの中で試みるようになったのは、2016年頃から。予想以上に反響が大きいので、いろいろ試行錯誤を繰り返してきました」

CD制作にあたっては、ベースとなる素の読経はもちろん薬師寺さんの声だが、コーラスの各パートも薬師寺さんがすべて担当した。声を次々と重ねてハーモニーを形成し、結局、21声重ねたとのこと。ギター演奏は自分自身で行ったが、パーカッション部分は打ち込みで行ったという。アレンジはプロのアレンジャーに依頼したそうだ。

「般若心経はつながりのお経だ、と私は思います。