日本では3月に卒業式を迎え4月に入学式を行うのが通例だが、海外だと5月に卒業式を迎える。今年も卒業シーズンを経てあるドラマが起きていたようだ。

　今年の5月、1枚の写真がFacebookに投稿された。1人の学生が卒業式に着るガウンを羽織り歩く後ろ姿が撮影されたものだ。

　この後ろ姿の持ち主はアメリカ、アラバマ州に住むコリー・パトリックである。彼は引っ越し後、バス停まで徒歩30分、それからバスに乗り、長い時間をかけ高校に通っていたのだが、ついに卒業式を迎えることとなった。


image credit:Facebook


・高校最後の1年間、引っ越しで僻地へ。長時間かけて通学。

　アラバマ州に住む高校生のコリー・パトリックは、毎朝4時に起きてバスに揺られ通学してきた。早朝から何時間もバスに揺られて学校に通うのには訳があった。

　もともとは地元のテラント高校に通っていたコリーだったが、家族の都合で、高校の最終学年で引っ越しをしなくてはならないこととなったのだ。

　新居は学校から20キロ以上離れた町。最寄りの交通機関乗り場まで90分もかかる僻地になってしまった。家族には車がなかったため、コリーは歩いてバス停まで通っていた。

　高校最終学年までともに過ごした友達と離れたくないパトリックが選んだのは、転校ではなく、早起きをしバスに揺られて通学し、慣れ親しんだ仲間たちと卒業することだった。

　こうして無事にコリーは母校を親しい仲間たちと卒業することができた。



・たった一人で長い時間をかけ卒業式に向かう

　本来家族みんなで祝うことが一般的な卒業式。しかしパトリックは自分の足でたった一人で卒業式に向かったのだ。その姿にバスの運転手は感動し、自身のFacebookにこうコメントを付けて投稿した。

彼は私の運転するバスに乗って、一人で卒業式に向かっていったの。これが決意じゃないなんて誰に言えるだろう。彼にとってこれが「最高」のものではなかったかもしれない。けれど、私には彼は本当に最高にかっこよく見えた。あなたのことをとても誇りに思うよ！

　この心温まる投稿は瞬く間にインターネット上で話題となり、ラジオ番組のホストをしているコメディアン、リッキー・スマイリーの目に留まる。

　リッキーはコリーを自分のラジオ番組のゲストとして招き、忍耐強く高校に通ったコリーに卒業プレゼントをサプライズで渡すことに。

　リッキーは、ラジオ局の仲間たちと協力して募金を募り、コリーに車をプレゼントしたのだ。

A post shared by Rickey Smiley (@realrickeysmiley) on May 25, 2018 at 6:53am PDT

　まさか自動車を手に入れると思っていなかったコリーは今、自動車の免許取得中だそうだ。なお、努力家なコリーは、奨学金を得てフロリダ州にあるジャクソンビル大学へ入学が決定している。

A post shared by Rickey Smiley (@realrickeysmiley) on May 25, 2018 at 8:38am PDT

　育ち盛り、宿題もある中で毎朝4時に起きて通学することは並大抵の苦労ではないだろう。地道な努力は必ずしも報われるとは限らない。

　けれども人知れずして他者の心を打つこともあるのかもしれない。毎朝努力を続けて通学し、たった一人で卒業式に向かったコリーは今、世界中に卒業を祝われている。

References: SunnySkyz/Facebook/Instagram/など / written by kokarimushi / edited by parumo