さて、今週の「あなたに会いたい」は、お笑いタレントの内山信二さんです！　実は内山さんと私は、かれこれ１０年以上前にスクープされたことがあるんです。まったく身に覚えがないんですが……あれ以来、会っていないので、１０年ぶりに、なぜ、あんな記事が出たのか、直接聞いてみたかったんです！

内山「懐かしいですねー、あの騒動（笑）。あれは、新年会だったっけ？」

ゆま「新年会でしたっけ？　もうだいぶ昔のことなので、記憶がすごく曖昧です」

内山「あ、違う。ゆまちゃんのお誕生日会じゃなかった？　俺はゆまちゃんと面識がなかったけど、共通の知人がいたので誘われたんだよね」

ゆま「そうでした！　内山さんはサプライズゲストで、来てくださったんです」

内山「サプライズというか、俺は単に一ファンとして会いに行ったんだけどね（笑）。だからきっと、ファン丸出しの質問をしていたと思う」

ゆま「アハハ！　私のほうは、有名な芸能人の方が来ていらっしゃったので、どう接していいか分からず、ソワソワしていた記憶があります」

内山「嘘でしょ!?“この程度のクラスの芸能人しか、来ねえのかよ！”と思っていたんじゃないの？」

ゆま「いやいや、とんでもない！」

内山「で、なぜか、その誕生日会に行ったことであの騒ぎにされちゃったんだよね」

ゆま「何なんでしょうね、あの記事（笑）。大勢の方に集まってもらっただけでああ言われちゃうなんて」

内山「そうだよね。しかも、メンバーと言われたのは、俺と“ザ・たっち”（笑）」

ゆま「濃いです～～」

内山「まあ、騒動以来、会っていなかったので、今回、お会いできて本当に光栄です。でも、改めて会うと、独特の緊張感があるね」

ゆま「どうしてですか？」

内山「俺のほうは勝手に、ゆまちゃんの作品を見ているだけなんだけど、なんだか元カノに会う感じがあるんだよな」

ゆま「やだ（笑）。ところで１０年前は、こうやって１対１でお話する時間もほとんどなかったので、いろいろとお話をお聞きしたいんですが……」

内山「何でも聞いてよ」

■『あっぱれさんま大先生』で大ブレイク！

ゆま「内山さんといえば、やっぱり子役タレントの元祖。芸能界デビューされたのは何歳のときですか？」

内山「６歳ですね。小学校１年生のとき。もともとは俺のオヤジが、あべ静江さんのファンで、どうしても会いたかった。それで子どもを芸能界に入れれば会えるんじゃないかという理由で、俺をエキストラ事務所に入れたんです」

ゆま「そうだったんですね。そして『あっぱれさんま大先生』で大ブレイク！」

内山「本当にすべて、さんまさんのおかげです。俺は子どもだから、あまり実感していなかったけど、オヤジなんて人生が一変したと思う。うちのオヤジは下町の魚屋さんなんだけど、ある日、いつものように軽トラで出かけていって、帰ってきたらベンツに乗っていましたからね」

ゆま「すごい！　ぶっちゃけ、当時はどれぐらい儲かっていたんですか？（笑）」

内山「最高月収が３０００万円でした。だって、営業でソフトクリームを舐めるだけで、１回５０万円だったんです。それを１日３ステージやるので、１５０万円」

ゆま「ソフトクリームを舐めるだけで……金銭感覚がおかしくなりますよね」

内山「狂ってきますよね。俺も子どもながらオモチャ屋さんでオモチャを棚ごと購入したり、最新のオモチャなんかも手に入れたければ、プロデューサーが買ってくれるんです。ゲームボーイも発売前からゲットしていましたからね」

ゆま「羨ましい……」

内山「でも、ある日突然、テレビで何を言ってもウケなくなるんだよね。俺の場合、中学生になってからが本当にキツくなって、あっという間に仕事がなくなったんです。で、１４歳のときに一度、芸能界を卒業したんです」

ゆま「とはいえ、それまでに十分稼いだのでは？」

内山「そう思うでしょ？　ギャラは親が管理していたけど、俺も正直、自分の貯金通帳に１億円ぐらいは残っていると思っていたんです。で、貯金通帳をみたら３００円ぐらいしかない」

ゆま「えええ？」

内山「あまりに驚いて、逆にリアクションもできなかった。１億円あると思って、２０００万～３０００万円しか残っていなかったら、親に“何に使ったのっ！”って怒るけど、３００円だと、もう何も言えないんだよね……」

ゆま「何に使ったの？」

内山「分からない。ただ、確かにあの頃、家族で本当に豪遊しまくっていたから。散々楽しんだから、残っていなくても当然なんです。ただ自分としては貯金以上に、やはり仕事がないことがつらかったし、改めて、さんまさんの偉大さに気づかされましたね」

ゆま「さんまさんのことも、もっと詳しく聞きたいです！」〈次号につづく〉

内山信二（うちやましんじ）１９８１年９月２５日生まれ。『あっぱれさんま大先生』に出演すると５歳にして大ブレイク。７年４か月の出演期間中に、テレビやＣＭに数多く起用される。一度は芸能界を卒業するも、明石家さんまの誘いで復帰。以後、バラエティ番組を中心に活躍する。

この記事の全ての写真はこちら