フロリダ州マイアミに、"Zoological Wildlife Foundation" (ZWF Miami) という施設がある。その名の通り、野生動物を絶滅から救うための啓蒙が目的の基金だが、保護された野生動物を適切な環境で飼養することも行っている。

　さて、その ZWF Miami がインスタグラムに投稿した動画が話題を呼んでいる。映っているのは、同施設で保護されているチンパンジーのリンバーニくんだ。「リンバーニ」とは、チェワ語で「強い」という意味である。

@limbanizwfがシェアした投稿 - 2018年 6月月19日午前5時30分PDT

・喜びに満ちあふれた再会

　飲み物を飲んでいるリンバーニくんに、後ろから声をかけた人物がいる。振り返ったリンバーニくんは、歓喜の声を上げてその男性にしがみつく。


image credit: limbanizwf/Instagram

　リンバーニくんを抱きしめ、頭をなでてやるこの男性はジョージさん。


image credit: limbanizwf/Instagram

　そして、さらに後から来た女性にも抱きつくリンバーニくん。こちらは、ジョージさんの妻、タニアさんだ。


image credit: limbanizwf/Instagram


・リンバーニくんの生命を救った養親

　リンバーニくんがここまで親愛の情を示すジョージさんとタニアさん。実は、この二人はリンバーニくんの養親なのである。

　2016年8月24日生まれのリンバーニくんはもうすぐ2歳。保護した高齢の母親のもとに生まれた。しかし、リンバーニくんは出生の際に肋骨を3本折っており、また、母親は十分な母乳を出すことができなかったのだ。

　さらに、リンバーニくんは生まれたときから肺疾患を抱えており、4ヶ月間の吸入治療を必要としたのである。

@limbanizwfがシェアした投稿 - 2017年 6月月27日午後1時32分PDT

　そんなリンバーニくんを、最初の数ヶ月の間、「週に7日、1日に24時間」世話して育て上げたのがジョージさんとタニアさんなのだ。

　その後、生後10ヶ月になったリンバーニくんは ZWF Miami に引っ越して何不自由なく暮らしている。しかし、やはりジョージさんとタニアさんを慕う想いは特別らしい。二人が訪問すると、いつでもこのように歓喜を持って迎えるのだそうだ。

@limbanizwfがシェアした投稿 - 2018年 3月月17日午前7時18分PDT

・動画を見た人々の反応は

　この動画に対し、海外では以下のような反応があった。

TheACDCguy:
　これを見て心がとろけないというなら、そもそも心がないんだな…

Pumpkinkitty:
　なんて心あたたまるストーリー！特別な人々に、特別な動物。

sdsurfers:
　孤児になったこの子を受け入れて付きっ切りで世話するなんて、ジョージとタニアは美しいカップルだね。(リンバーニとの)お互いへの愛情と好意がよくわかる。

Rockergirl81:
　すごく感動する動画だった。もっと長ければよかったのに。他の動画も見てみる。

Witzelsucht:
　こうして、動物の感情表現能力についての議論に決着がついた。

Naughty Zute:
　赤ん坊か動物からしか感じたことがないような、年齢も、性別も、肌の色も、政治的立場も、宗教も、収入も、肩書きも、容姿も、何かの不足も問わない無条件の愛。赤ん坊と動物に幸あれ。いい動画だった。

@limbanizwfがシェアした投稿 - 2018年 6月月21日午前8時43分PDT

　ZWF Miami では、予約制で気になる動物を訪ねることもできる(有料)。マイアミに行くことがあれば、寄ってみるのもいいだろう。

　また、通常の寄付のほか、施設内の動物たちの里親も募集している。犬や猫の場合と違って、その動物は最適な環境を提供できる ZWF Miami で生活を続けることになるが、里親には50回まで里子を訪問できるそうだ。

References: Daily Mail / Metro / Instagram / Zoological Wildlife Foundation など / written by K.Y.K. / edited by parumo