７月１１日、ワールドカップの準決勝「クロアチア対イングランド戦」が行われ、２対１でクロアチアが劇的勝利を収めた。誰もが予想しなかった快進撃を続けるクロアチアだが、サッカー解説者の松木安太郎氏（６０）は開幕前から優勝候補に挙げていたことが、サッカーファンの間で話題になっている。

　ワールドカップ開幕の３か月前、３月７日に『ロシアＷ杯プレゼンバトル　論破×ＲＯＮＰＡ』（ＴＢＳ系）というサッカー番組が放送された。このとき「俺の優勝候補」というテーマで論戦が行われ、松木氏もプレゼンターとして参加した。

　他の出演者がブラジル、アルゼンチンなどのサッカー強豪国を優勝候補に挙げる中、松木氏だけは、優勝経験のない“クロアチア”の名前を挙げた。

　松木氏は、ミッドフィールダーのルカ・モドリッチ選手（３２）をクロアチアのキーマンに挙げ、他の強豪国のような派手なストライカーはいないが、ヨーロッパの主要クラブチームを支えている選手が多いと分析した。

　そしてワールドカップが開幕すると、ＦＩＦＡランキングでは２０位と、それほど上位ではないクロアチアが快進撃。松木氏がキーマンに指名したモドリッチ選手は、３試合の「マン・オブ・ザ・マッチ」に選ばれており、まさに獅子奮迅の大活躍を見せた。

　クロアチアは決勝戦まで勝ち進み、ここまで松木氏の予想通りの展開だったことに、サッカーファンは驚嘆。ネットでは「松木安太郎のクロアチア優勝説、すごすぎる！」「これは松木さんの言う通り、クロアチア優勝するのでは？」「ダークホースのクロアチアを優勝候補に挙げる松木さんを見直しました」「松木さん、お見事としか言いようがない」「松木さんの予想が的中して、クロアチアが優勝する事態が起こるのかも」「優勝をクロアチアと予想して、まさか決勝まで勝ち進むとは！」など、松木氏の予想を称賛するコメントが続出している。

「クロアチアを優勝候補に挙げた松木安太郎氏ですが、同番組の中で、日本がダークホースになるとも予想していました。松木氏は日本代表に“ベスト８まで行ってほしいな！”と強気に語っていましたが、結果は惜しくもベルギーに敗れてベスト１６でした。しかし、ワールドカップ開幕前、日本代表はグループ予選すら突破は難しいと言われていただけに、松木氏の慧眼は素晴らしいですね」（スポーツライター）――予想というより、もはや予言!?