７月１６日は海の日です。海は地球の７０％を占めていますが、人間が把握していることは、そのごく一部だとされています。というわけで今回は、この季節にふさわしく、謎がいっぱいの海を取り上げましょう。（文中敬称略　出題／小泉珍事郎）

【Ｑ１】「不死身のクラゲ」はなぜそう呼ばれる？

　海には不思議な生物が数多く生息しています。考えてみると、日本でよく知られる「チョウチンアンコウ」もかなり独特です。何しろ、提灯にたとえられる頭部の突起部分から、発光液を噴出して、周囲を明るくするんですから。

　太平洋北部の亜寒帯海域に分布する魚「デメニギス」も、かなりオリジナリティがあります。胴部の見た目は一般的な魚と同じながら、頭部のみ透明というから驚きです。そのうえ、眼球の形状が変わっています。なんと、それは望遠鏡のような筒状をしているんです。その筒は外に飛び出しているのではなく、中に引っ込んでいます。そして、頭部が透明なので、それが外から確認できるんです。

　直径４～１０ミリ程度の「ベニクラゲ」は、その驚異の特性から“不死身のクラゲ”なる異名があります。さて、なぜ、そう呼ばれているのでしょう？

（１）２つに裂いても、それぞれが生き続けるから
（２）地球上の生物で唯一、若返ることができるから
（３）天敵がおらず、３００年以上生きるから

【Ｑ２】日本周辺の海にまつわるミステリーは？

　アメリカ・フロリダ半島の先端、プエルトリコ、バミューダ諸島を結んだ大西洋の三角形の海域を「バミューダトライアングル」と言います。そこは、“昔から船や飛行機、あるいは、その乗務員のみが消える怪現象が頻繁に起こる海域”として、知られています。この話は、１９７４年にチャールズ・ベルリッツという人物が書いた『謎のバミューダ海域』という本がベストセラーになり、世界中の人が知ることになりました。

　ベルリッツは、他にもいくつかの本を出しています。１９８９年に出版された『魔海のミステリー』という本の中で指摘したことは、日本周辺の海に関連していました。