まず「汎用」という言葉の意味からご説明していきます。『広辞苑』では、
はん-よう【汎用】
一つのものを広く諸種の方面に用いること。『－－コンピューター』（『広辞苑　第六版』P.2328より引用）
このように説明されています。

つまり、一つのものがさまざまな用途で使えるという意味の「汎用」に「性」がついた「汎用性」は、そのような性質を持っていることを指します。

「汎用性」は、対象の「性質」を指していますので、「汎用性がある」「汎用性がない」というように「ある、ない」で、汎用性の性質が備わっているか・いないかを表現します。またその程度は、「高い、低い」で表すため、「汎用性が高い」「汎用性が低い」という言い方をし、それぞれの意味は次のようになります。

・「いろんな用途に対応できる」性質が豊かであること
・より多くの用途で使えること
・多目的に使える、多用途

・「いろんな用途に対応できる」性質が貧弱であること
・あまり多くの用途では使えないこと
・多目的に使えないこと

例1：）新規開発の素材は汎用性が高くて、日用品にも応用できる。

例2：）営業部としては「汎用性が低い製品は売れない」という意見です。

例3：）兵器については汎用性が重要ではない。単一目的でも達成できることが大事だ。

例4：）彼は汎用性が高い人だから、開発部から営業部に異動しても大丈夫だろう。

商品や製品に対して使うことが多く、あまり人に対して使う言葉ではありませんが、一方で「彼は汎用性が高い」という言葉を聞くことがあります。この場合は、「彼は汎用性が高い」＝「どこに行っても対応できる」という意味として使われています。

汎用性と似た意味の表現には、以下のようなものが挙げられます。

・新規開発の素材は「多目的」に使えます。
・新規開発の素材は「広範囲」に使えるよ。
・営業部としては「用途が限られた製品は売れない」という意見です。
・兵器については「万能性」が重要ではない。

このように「多目的に」「広範囲に」「万能性」といった言葉で言い換えて、「汎用性が高い」を使った場合と似た意味にすることができます。また「汎用性が低い」ことを「用途が限られた」と表現することも可能ですが、「いろんな用途がある」「多目的に使える」といった意味を一語で表したい場合は「汎用性」という言葉が使えるため便利です。

今回の記事では、「汎用性」の意味や使い方についてご紹介しました。「汎用性がある」ということは広く使える特性があることを指し、「汎用性が高い」という場合は、「より柔軟にいろんな用途に対応できる」「多目的に使える性質が豊かである」ことを表しています。ビジネスシーンでは、製品の特性についての表現で使われることが多々ありますので、言葉の読み方と意味をきちんと理解しておきましょう。


（柏ケミカル＠ｄｃｐ）