世界で最も大きなサメとして知られ、すべての魚類の中で現生最大の種であるジンベエザメ。

　ものすごく大きくて強そうなのに実はおっとりのんびり屋さん。プランクトンや小魚、海藻をお食べになり、悠々とエレガントに泳ぐ。

　水族館の人気者でもあるわけだが、その生態については未解明な部分も多いようだ。

　寿命は？どれくらい成長するの？などは最近の研究でようやく明らかになってきている。

・新研究によるとジンベエザメの寿命は130年

　ノバ・サウスイースタン大学 (NSU) のガイ・ハーベイ研究所(GHRI)などは、モルディブ共和国で10年に渡りジンベエザメの研究を行った。

　研究チームはメジャーとレーザー距離計、カメラを用いて44匹のジンベエザメの体長を水中で測定。それを繰り返し、体長から年齢を予測する。

　そして数値を数学的方程式に当てはめて算出したところ、オスのジンベエザメの成人年齢は25歳、寿命は130年であることが判明したのだという。

　また、オスのジンベエザメは、平均すると体長約19mまで成長することも分かった。ホホジロザメの3倍もの大きさだ。

　なお、調査対象となった44匹のうち40匹がオスで、メスについてはサンプルが少なかったとのこと。


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・世界で最も大きく最も長く生きる海洋生物の一つ

　これまで、ジンベエザメの寿命や体長についての研究は、死んだジンベエザメの脊髄をもとにしていた。

　今回の研究結果により、推定されていた平均体長よりも大きく成長し、推定されていた寿命(約70～100年)よりも長生きすることが分かった。

　研究チームの責任者、Mahmood Shivji博士は

ジンベエザメは絶滅の危機に瀕しているが、成長過程や生殖についてほとんど何も分かっていない。そういった知識がないままに、肉や油に価値があるとして多くの国で捕獲されてきた。この雄大な海洋生物を保護するために研究を急がなければならない

と語っている。


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　寿命130年ってことで、ジンベエザメは世界で最も大きいだけでなく最も長く生きる海洋生物の一つにも数えられることになったようだ。

　でっかくて長生きでおまけに性格が穏やかで人間にとって危険性が低いとか、すごいじゃないかジンベエザメ。

　ちなみに、アオウミガメの寿命は80年以上、シロナガスクジラの寿命は80～90年、ニシオンデンザメの寿命は400年とのことだ。


A REALLY Friendly Baby Whale Shark
References:YouTube / Science mag / Csiro / CBS miamiなど / written by usagi / edited by parumo