完全な草食というわけじゃないが、近くで暮らす魚たちにとって多少は安心できるサメかもしれない。

　動物も植物も食べる雑食性のサメが確認されたのだ。
　そのサメはとは、シュモクザメの一種である。

・ウチワシュモクザメは海藻を食べる

　カリフォルニア大学アーバイン校とフロリダ国際大学の研究チームが発表した研究によると、大西洋とメキシコ湾岸の海藻がしげる地域に生息する、全長1.2メートルほどのウチワシュモクザメは、これまで考えられていたように完全な肉食ではないことが分かった。

　いくつかの海で海藻をむしゃむしゃと頬張る姿が観察されているからだ。


Bonnethead Shark Feeding on Seagrass


・海藻からきちんと栄養を摂取していた

　じつはウチワシュモクザメが海藻を口にすることは以前から知られていた。

　だが他の魚を食べているうちにたまたま海藻が口の中に入ってしまい、胃腸で吸収されないまま体を通過しているだけなのではと疑われていた。

　今回の研究では、サメがきちんと海藻から栄養を吸収しており、確かに雑食であることが確認された。

　サメの腸を調べたところ、内容物の最大で6割が少量の甲殻類や軟体動物が混ざった植物由来の物質だった。