長野県出身力士としては、２０８年ぶりの優勝！　今ノリにノッている若手エースが、意気込みを語った！（取材・文／武田葉月　ノンフィクションライター）

　３横綱が休場した名古屋場所を制した関脇・御嶽海。優勝インタビューでは男泣きしたが、感激に浸る間もなく、１か月にわたる夏巡業に参加。稽古に励む一方で、地元・長野の巡業では大歓迎を受けるなど、充実した夏を送った。初優勝で一気に「大関獲り」の場所となった秋場所。はたして、その夢は実現するのか？　悲願に燃える御嶽海を直撃した。

――初優勝直後の夏巡業は、いかがでしたか？

御嶽海（以下＝御）（優勝したことで）僕のことを覚えてくれる人が多くなったことは、うれしかったですね！　これまでは、「あのお相撲さん、御嶽海じゃない？（ヒソヒソ）」みたいな感じだったのが、「あ、御嶽海だ！　また頑張ってね！」に変わった感じです（笑）。地元では、長野市と下諏訪町の２か所で巡業があって、合わせて１万人のお客様に来ていただきました。ありがたいことです！

――横綱、大関との稽古も充実していましたね。

御　ハイ！　稀勢の里関、豪栄道関、高安関から指名していただいて、稽古をつけてもらいました。僕はマイペースなほうなので、「稽古不足だ」と指摘されることも多いんですが、今回の夏巡業は、これまでのどの巡業より稽古が充実していたと思います。巡業の期間は長かったけれど、稽古していたから、逆に短かく感じたほどですよ。

――さて、先の名古屋場所では、初日から１１連勝。１２日目に、以前から「意識する存在」と話していた高安関との対戦で初黒星を喫しました。

御　高安関との相撲は、名古屋場所が一番印象深かったし、一番悔しかったです！　１１連勝していて、この取組でストップさせられたからじゃないんですよ。（母親がフィリピン人同士の）高安関にはふだんからすごくかわいがってもらっていますが、このところ（本場所の対戦では）僕が６連敗していたんです（通算成績３勝９敗）。だから、ここで「負け」を切っておかないとと思っていたんですが、負けてしまった……。あまりにも悔しくて、支度部屋に引き揚げてきてからは、記者の人たちに背を向けて、一切話をしなかったくらい。ふだん、こんなことはないんですけどね。

――それほど悔しかった。

御　そうです。それで、１３日目は３敗の豪栄道関に勝ったんですが、優勝争いに目を向けると、１３日目を終えて、僕が１敗で、３敗に豊山、朝乃山の２人だけ。彼らは学生相撲をやっている頃からの後輩なんですよ。僕の中で、「（優勝は）豊山、朝乃山じゃないでしょ！」という気持ちがフツフツと湧いてきた。それで、「僕が優勝しなくちゃ！」と、初優勝を意識し始めました。確かに、３横綱に加えて、大関・栃ノ心関も途中休場しましたけど、それは意識の中になかったです。

■初優勝のインタビューでは涙を流して絶句

――とはいえ、７月の猛暑で愛知県地方は連日の３５度越え。体調管理にも気を遣ったのでは？

御　あえて場所中は毎晩、外食していたんです。というのも、大関挑戦中の今年の初場所、初日から７連勝したときに「少し休んだほうがいいかな？」と思って、途中から部屋に閉じこもったんです。それで悪い空気を自分の中に閉じ込めちゃったんでしょうね、それからバタバタと崩れてしまった（黒星が重なった）という苦い経験があるんですよ。名古屋場所は出かけることで、リフレッシュできていたんじゃないかなぁ？　それと、母ちゃん（マルガリータさん）の手料理ね。丸ごとのニンニクと酢で鶏肉を煮込んだフィリピン料理をお父さんが宿舎まで届けてくれて、場所中に食べていました。これぞ、スタミナ源ですね！　それと、“バロット”。これは日本ではあまり流通していないと思うんですが、孵化する直前の卵をそのまま剥いて、チュルッと食べる。これが、おいしいんですよ（笑）。

――まさに勝利の秘訣ですね。そして、１４日目は実力者・栃煌山との対戦に勝って、見事、初優勝。優勝インタビューでは涙を流して、絶句されていましたね。

御（笑）。取組前に、記者の人たちから、「今日、勝ったら優勝ですね？」と振られて、「絶対に泣かないですよ。そういうイメージ、湧かないから」って答えていたんですけど、いざ優勝してインタビュールームに行ったら、感極まってしまって……。言葉が詰まるなんていう経験は初めてのことでした。だからこそ、千秋楽も勝って終わりたかったけれど、まだ力不足でしたね。課題が残りました。

――賜杯を抱いた感想は？

御　重かったです（笑）。なかなかできる経験じゃないですし、応援してくれたすべての人たち、そして出羽海部屋の皆さんに感謝という気持ちでした。僕は東洋大学の出身で、出羽海部屋に入ったのは、まだ４年前のことです。「名門」と言われる部屋を盛り上げようという気持ちでやってきましたが、部屋の皆さんにいろいろなことを教えてもらいながら、ここまできた。そういう意味では、ちょっと恩返しができたかな……という気持ちなんです。

■ダイエットはストレスかからない程度に

――さて、以前のインタビューでは、炭水化物ダイエットを敢行していると語っていましたね。

御　わわわ、その話ですか（笑）？　さすがに名古屋場所中はスタミナ維持のためにやめていましたけど、夏巡業に出たら、訪れる土地がおいしいものばかりで、食欲が爆発しすぎましたね。今日もハヤシライス大盛りの後に、お弁当も食べちゃいました。新潟では大栄翔関と鮨屋に行って、ていねいな仕事ぶりに感動したり、北海道では豚丼やラーメン、海鮮丼とか、気がついたら食べ過ぎて、体が重くなっていました（笑）。前は「炭水化物ダイエットなんかやめて、食えよ！」と言っていた高安関からは、食欲が旺盛過ぎる僕を見て、「食い過ぎだよ！　体、重たいならもっと稽古しろ！」と、檄を飛ばされましたよ。今はストレスのかからない程度にダイエットは続けています。

――先ほどからお話に出てくるお母様も、一躍「時の人」になりましたね。

御　そうなんですよ（笑）。母ちゃんのほうが自分より人気があり過ぎて、困っているんです。長野の巡業では、母ちゃんに色紙をもらう人たちで行列ができていたというし、北海道の巡業にいらしていた（解説者で出羽海部屋出身の）北の富士さんにお会いしたときには、「母ちゃん、金星（美人）だな」って声をかけていただきまして。「優勝、おめでとう」より先に、母ちゃんの話だったんですよ（笑）。息子としては、「負けた～！」という感じですね。

――自慢のお母さんですね（笑）。早くも秋場所。次に狙うはもちろん……。

御　大関ですね！　大関昇進に関して、先を越されてしまった一門の先輩・栃ノ心関、お世話になっている高安関という存在は意識していますし、逆に、年下の豊山、朝乃山には「絶対に負けたくない！」という気持ちはありますが、意識する存在じゃないと思っています。僕は「なれるときになるのが大関」と思っていますから、まさにそれが秋場所なのかな……と。かと言って、そのことばかり意識してもいけないですしね。１５日間を乗り切るスタミナの維持が課題。稽古不足だとか、マイペースだとか言われても、疲れを残したまま場所に入ったら勝てませんから……。ハイ！　秋場所はＶ２を狙っていきますよ！

　終始、笑顔で語ってくれた御嶽海。秋場所での活躍が今から楽しみだ！

御嶽海久司（みたけうみひさし）本名＝大道久司。１９９２年１２月２５日、長野県木曽郡上松町出身。１８０センチ、１６４キロ。東洋大では、４年時の学生横綱、アマチュア横綱など十五冠を達成。出羽海部屋に入門し、２０１５年３月、初土俵。同年１１月に新入幕、翌１６年１１月に新小結、１７年７月に新関脇に。今年の名古屋場所で初優勝。初土俵から２１場所、３年４か月での優勝は歴代３位の早さ。