ニオイ、いわゆる体臭は異性を惹きつけるうえで重要な役割を担っていると考えられている。

　多くの専門家によると、人はそれぞれ独自の体臭を持っており、人によってそれを魅力的と感じたり、パートナーとしては対象外と感じたりするそうだ。

　しかし異性を惹きつけるニオイの機能については謎が多い。

　スイス、ベルン大学の研究チームでは、男性が一般に魅力的と思う女性のニオイはあるのか、もしあるならそれはなぜか？という研究を行った。

　その結果、女性の体臭は生殖ホルモンと関連しており、そのレベルが高い女性の臭いほど男性にとって魅力的であることが分かった。

・子供をたくさん産めそうな女性ほど好まれる

　女性の容姿や体型の魅力について、男性はかなり一致した見解を持つ。

　進化論の立場から魅力について考えると、男性は健康な子供をたくさん産めるというサインを持つ女性を好んだ方が望ましいと言える。

　エストラジオールやプロゲステロンといった女性ホルモンは、女性の顔や体の魅力と関連している。たとえば、これらのホルモンが多いと胸が大きくなると同時にウエストがくびれ、一般に男性が好むとされる砂時計のような体型となる。

　今回の研究で分かったのは、じつは体臭についても同じことが言えるということだ。

　女性の体型が健康な子供を産む力があることを示すサインであるように、ニオイもまた生殖能力を示すサインの役割を果たしているということだ。




・男性にとって魅力的な女性の体臭は？脇の下のニオイから分析

　研究チームはいろいろな女性の体臭を調べ、それらが男性一般にとって魅力あるニオイなのか、それとも単なる個人的な好みにすぎないのか、さらには生殖ホルモンが女性の体臭の魅力と関係しているのかどうかを確かめてみることにした。

　このために出産できる年齢の女性28名の脇の下から体臭のサンプルを集め、幸運な57名の男性諸氏に嗅いでもらうという実験を行なった。

　なお女性の体臭は、生理の周期に応じてニオイの魅力が増減する可能性を考慮して、一番妊娠しやすい時期に採取した。

　その結果、女性の容姿と同じように、男性にはどれが魅力的なニオイなのか概ね似たような好みがあることが分かった。

　さらにエストラジオールが多く、プロゲステロンが少ないほど、男性にとって魅力的であることも明らかになった。

　プロゲステロンは女性の生殖能力と関連しているので、これが少ないほど体臭の魅力が増すという結果は少々意外だ。

　しかし、このことは一番妊娠しやすいタイミングで体臭を集めたことと関係するかもしれない。すなわち、この時期は女性の体がエストラジオールを多く分泌する一方、プロゲステロンの分泌は減るタイミングなのだ。つまり男性は最も妊娠しやすい状態にある女性のニオイを好むということだ




・ほとんどの男性が同じ体臭を好む

　研究を行なったヤネク・ロブマイヤー氏によると、男性みんなが女性の体臭についてほとんど同じような好みをしていることが一番驚きだったそうだ。

　つまり体臭の魅力は個人的な好みではないということだ。

　エストラジオールの多い女性が妊娠しやすいことを考えれば、それは進化論の観点からも整合性があるという。

　近年、体臭の好みが遺伝子によるものであるかどうかについて多くの論争がなされてきた。

　遺伝子に起因するという仮説によると、両者が遺伝的に相性がいい場合に相手の体臭がいい匂いに感じられるのだという。

　しかし今回の研究では、遺伝子は男性についてはそうした役割を果たしていないことを示している。

　この研究は『Proceedings of the Royal Society B』に掲載された。

　具体的にはわかったが、それってどういうニオイなのか？ちょっとサンプルを嗅いでみたいな。もしくはそのニオイが配合されてる香水の開発を求むなのだな。

References:figshare / rspb/ written by hiroching / edited by parumo