ニオイ、いわゆる体臭は異性を惹きつけるうえで重要な役割を担っていると考えられている。

　多くの専門家によると、人はそれぞれ独自の体臭を持っており、人によってそれを魅力的と感じたり、パートナーとしては対象外と感じたりするそうだ。

　しかし異性を惹きつけるニオイの機能については謎が多い。

　スイス、ベルン大学の研究チームでは、男性が一般に魅力的と思う女性のニオイはあるのか、もしあるならそれはなぜか？という研究を行った。

　その結果、女性の体臭は生殖ホルモンと関連しており、そのレベルが高い女性の臭いほど男性にとって魅力的であることが分かった。

・子供をたくさん産めそうな女性ほど好まれる

　女性の容姿や体型の魅力について、男性はかなり一致した見解を持つ。

　進化論の立場から魅力について考えると、男性は健康な子供をたくさん産めるというサインを持つ女性を好んだ方が望ましいと言える。

　エストラジオールやプロゲステロンといった女性ホルモンは、女性の顔や体の魅力と関連している。たとえば、これらのホルモンが多いと胸が大きくなると同時にウエストがくびれ、一般に男性が好むとされる砂時計のような体型となる。

　今回の研究で分かったのは、じつは体臭についても同じことが言えるということだ。

　女性の体型が健康な子供を産む力があることを示すサインであるように、ニオイもまた生殖能力を示すサインの役割を果たしているということだ。