松井秀喜「巨人監督就任」の第一歩!? 長嶋茂雄と“極秘会談”
大詰めを迎えたペナントレース。球界の盟主たる巨人は、優勝どころか、ＣＳ進出すらも確保できない苦しい戦いが続いている。
「高橋由伸監督（４３）は、今年が契約最終年。１２日に山口オーナーが続投を示唆しましたが、今季は監督の采配自体に批判が上がったことも少なくない。最終的な成績がどうあれ、来季の監督人事は、すんなりとはいかないでしょうね」（スポーツ紙デスク）
由伸監督の去就が微妙となれば、今オフに監督問題が注目を集めるのは必至。そんな折、監督人事にも大きな影響力を持つ長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督（８２）が、“気になる動き”をしていたという独占情報が飛び込んできた。
「今夏に緊急入院する前なんですが、ミスターはゴジラに監督の就任要請をして“極秘会談”を行っていたというんですよ」（プロ野球関係者）
ミスターといえば、７月に入院して、現在も病床の身。本誌既報通り、１１月の復帰を目指して療養中だが、先日、巨人戦をテレビ観戦中、澤村拓一投手（３０）のふがいないピッチングに怒り、思わずベッドから起き上がるなど、“らしさ”が戻ってきている。
そんなミスターが、“ゴジラ”松井秀喜（４４）に巨人軍の監督就任を内々に打診していたというのだ。
松井の現役引退以降、ファンやメディアの間で、「松井監督待望論」が消えることはなかった。「誰よりも“監督・松井”を熱望していたのは、長嶋さんかもしれません」と言うのは、ある巨人軍関係者だ。
「松井の現役晩年の頃には、恒例となっているオフの食事会で毎年、長嶋さんが松井に“いつでも空けて待ってるから”と言い続けていたそうです。この発言はもちろん、“引退後は巨人の監督になってくれよ”という意味。ＭＬＢに行かせたのも、その経験を巨人に持ち帰ってほしいという思いからのようです」（巨人軍関係者）
しかし、松井は引退後も巨人のユニフォームを着ておらず、現在はヤンキースのＧＭ特別アドバイザーという役職についている。
「松井のヤ軍での仕事は、マイナー選手を巡回コーチとして指導し、同時に選手の状況を上に報告すること。キャッシュマンＧＭからの信頼も厚く、チーム編成にも関わっているようですね」（スポーツ紙記者）
今もアメリカを拠点とする松井に対し、“ヤンキースとの関係が強くなりすぎて戻りづらいのでは”という声も上がっていた。しかし実際の事情は少々異なるという。
驚くことに、そもそも巨人軍の内部では、当初、松井監督の可能性はなかったというのだ。話は、２００２年の松井の“メジャー移籍”までさかのぼる。
監督手形をソデにした松井秀喜
「当時、巨人としては、松井をＦＡでメジャーに行かせることは絶対に避けたかった。なので、メジャー移籍の意思を固める松井に対し、原辰徳監督（当時）や長嶋さんをはじめ、あらゆる説得交渉が進められたんです」（球界関係者）
その中心となっていたのは、渡邉恒雄・読売新聞グループ本社代表取締役主筆（９２）だった。「最後はナベツネさん自身が出馬し、巨人監督の約束手形を切って、引き止めようとしたそうです。それでも松井の決心は、まったく変わりませんでした」（同）
監督手形までソデにした松井は、ナベツネ氏の怒りを買ってしまう。結果、巨人から松井監督の線が消えてしまったのだという。
そして、これには“意外な証人”も存在する。「それは王貞治ソフトバンク会長（７８）です。まだメジャーに松井がいた頃、王さんが旧知の記者に“松井の巨人監督はないよ。ナベツネさんが怒っているから”と話していたそうなんです。この時点で、松井監督の目がなかったのは確実でしょうね」（スポーツ紙記者）
しかし、“監督ＮＧ”の状況は、松井の現役引退を境に一変。巨人軍の監督人事について、ナベツネ氏の口から“松井”の名前が出るようになったのだという。
「担当記者の囲み取材の中で、“ポスト原”の有力候補として、松井の名を挙げるようになったんです。まず原監督の下で帝王学を学ばせて、それから監督就任というのが、ナベツネさんの構想でした」（巨人番記者）
激怒していたはずのナベツネ氏が、“松井監督構想”を公言。ここから巨人のラブコールは本格化していったようだ。
そして“松井監督誕生” へ向けて、大きく舵が切られたのが２０１５年。契約満了を迎える原監督の後任として打診されたのだ。
「当時の堤ＧＭが密かに渡米し、松井に監督要請をしたそうです。しかし松井は、これを固辞。堤ＧＭは、“松井が受けなれば、順番を逆にして、由伸を監督にするしかない”と、後輩の名前まで持ち出して説得したといいます」（前同）
当時、高橋由伸はまだ現役選手。監督就任となれば、当然現役続行は難しくなる。「それでも松井は受けなかった。“順番なんて気にしないでください。彼には務まりますよ”と、由伸を推したそうです」（同）
結果、由伸は現役引退し、巨人の監督に就任。現在に至るというわけだ。監督就任を拒んでいた松井が、ミスターと密かに語り合っていたという事実は、“松井監督誕生”の大きな第一歩となるのかもしれない――。さらに現在発売中の『週刊大衆』１０月８日号では、ミスターとゴジラの極秘会談の内容について詳しく報じている。
