昨年は安室奈美恵の出演でお茶の間を大いに沸かせた年末の名物番組。今年はいったいどんなサプライズが？

「いよいよ２か月を切ったことで、そろそろ出演交渉が本格化します」　芸能プロ関係者がこう話す、年末の風物詩・ＮＨＫの『紅白歌合戦』。「確定している部分はまだ少ない」（前同）というが、“みなさまのＮＨＫ”は、どんな演出と出演者を考えているのか。本誌が、その交渉現場を徹底取材した！

　まずは、一部スポーツ誌で報じられた司会者について。白組は嵐の松本潤が、紅組は綾瀬はるかが最有力と報じられているが、どうも、これが事実と異なるらしい。話すのは、芸能ジャーナリストの黒川良一氏だ。「白組は、２０２０年までは嵐のメンバーで回していくとの方針があるため、彼らの誰かであることは確実。今年は松本で当確でしょう。問題は、女性が綾瀬かどうかということです」

　綾瀬といえば、過去に２度も紅組司会を務めており、国民的女優として立場も確立しているため、問題ないように思えるが、「ＮＨＫ内部で、綾瀬の司会者としての評価が低いんです。しかも、“台本通りすぎる”“不慣れ感がスゴい”と各事務所から小言が出ているそうです」（前同）

　さらに、冒頭の芸能プロ関係者は「綾瀬には頼めない、もう一つの事情がある」と、次のように続ける。「綾瀬にオファーをすると、“うちの和田アキ子も、なんとか出場を……”と、和田のバーターを打診されることを関係者は危惧しているんです。現場からは“２０１６年に、やっとの思いで落選させたのに”との声が上がっているそうで……」

　紅白に和田といえば、切っても切れない関係に思えたが、「出場していた当時は“トリにしてほしい”“リラックスできない”などと注文が多かった。落選させた際には、紅白側が“今年はなんとか……”と説得したのを逆手に取り、“今年は、ということは、来年は出してくれるんやな”と凄んだ過去があるなど、しつこくてわずらわしい一面がある」（前同）

　では、気になる紅組司会は誰が務めるのか。「現在放送中のＮＨＫ朝ドラ『まんぷく』の主演・安藤サクラを推す声が大きいそうです」（前出の黒川氏）　１０月１日に放送開始されるや、２１.３％など今世紀最高の視聴率を叩き出した『まんぷく』だけに、司会は順当と言えよう。

　一方で、先に触れた和田には復活の兆しもある。芸能評論家の三杉武氏が言う。「デビュー５０周年記念として発売された、ＢＯＹＳ　ＡＮＤ　ＭＥＮ研究生とのコラボ曲が、オリコン初登場２位にランクイン。発売日１週間で１０万枚以上売り上げています。そして、その成功を引っさげ、紅白連動を思わせるＮＨＫの歌番組『うたコン』にも出演。“紅白への布石か？”と業界で囁かれ始めました」

　しかし、そう語る三杉氏自身が「難しいとは思いますけどね」（前同）と言うほど、紅白の和田離れは加速しているという。

■DA PUMP、乃木坂46や欅坂46も！

　逆に、１３年に“勇退”した北島三郎には、「“審査員でもいいから出てもらいたい”と毎年、熱いオファーを出している」（ＮＨＫ関係者）というから、切ない格差と言えよう。「当のサブちゃんは、“もう俺の時代じゃないから”と固辞しているそうで、確かに若い世代の出場候補者は豊富です。たとえば、受信料啓蒙イメージキャラクターとして局とコラボするなど、ＮＨＫへの貢献度抜群のロックバンド、ヤバイＴシャツ屋さんは確実でしょうね」（前同）

　 他にも、あいみょん、Ｍｒｓ.　ＧＲＥＥＮ　ＡＰＰＬＥ、乃木坂４６や欅坂４６、ＫポップのＴＷＩＣＥや防弾少年団、ジャニーズ期待の新星Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅなどが、確定的だとされている。「世代交代は局の重要な課題。どうしても、将来的に受信料を確保しなければならないという観点から、今のうちから若者の支持を確保すべく、若手ミュージシャンの存在は大事なんです」（前出の三杉氏）

　そんな中で目玉とされるのが、ＤＡ　ＰＵＭＰだ。「大ヒット曲『Ｕ.Ｓ.Ａ』は、出場者全員を巻き込む演出ができる、ＮＨＫ好みの曲。かつてのゴールデンボンバーのような大掛かりな演出を考えているそうです。所属事務所としても、同事務所出身の安室奈美恵が引退した今、彼らに賭けるべく紅白との協力態勢を強化中とか」（黒川氏）

　ベテラン勢も見どころがありそうだ。前述の『まんぷく』主題歌を担当するＤＲＥＡＭＳ　ＣＯＭＥ　ＴＲＵＥをはじめ、今年４０周年を迎えるサザンオールスターズも確実視されている。「サザン同様に４０周年なのが、長渕剛。両者は犬猿の仲として長らく共演ＮＧとされてきましたが、１４年に満を持して同じ紅白に出演。当時は、直接の絡みがなかったんですが、ともに記念イヤーですから、今年こそはサプライズ的な絡みがあるのではないでしょうか」（三杉氏）

　さらに、こんな意外な共演も期待されている。「８月放送の歌番組『思い出のメロディー』（ＮＨＫ）で、５月に亡くなった西城秀樹さんが録音テープの歌声で、盟友の野口五郎がデュエットするという異例のコラボが実現しました。さらに紅白では、郷ひろみも交え、“新御三家復活”という感動演出を考えているそう」（スポーツ紙記者）　新御三家を知る年代にとっては、黄金の企画だろう。

　“サプライズ演出”が囁かれるのは、他にもいる。“あのお笑いコンビ”が、オファー・リストに挙がっているというのだ。「とんねるずです。『みなさんのおかげでした』（フジテレビ系）が終了し、凋落著しい彼らですが、やっぱり世の中を騒がせる力を持っている。同番組の最終回で、『情けねぇ』の歌詞を、“フジテレビをおちょくるな”と替えて歌ったことで話題となりましたが、それを紅白仕様にする可能性もありますし、話題性は抜群です」（三杉氏）

■モーニング娘。は、吉澤ひとみのひき逃げ事件の影響で…

　そんな中、当落線上ギリギリにいるのが、モーニング娘。だという。「今年、再ブレイクを果たし、２０周年のモー娘。は出場確実とされていましたが、９月に発生した吉澤ひとみのひき逃げ事件をきっかけに、現状では白紙になりました」（芸能記者）

　だが、実はまだ完全に出場を逃したわけではない。「吉澤本人が謹慎などではなく即引退したことや、メンバー全員がすぐに謝罪したことなどで、今後、“罪もないメンバーがかわいそう”という風潮に傾く可能性があります。となると、直前まで猶予を設けるのではないでしょうか」（前同）　モー娘。の運命は世論が握っているのかもしれない。

　さて、一昨年はタモリとマツコ・デラックスがステージ外から中継し、昨年は内村光良が総合司会を務めるなど、バラエティ色が年々強まっているが、今年は、とんでもない仰天プランが浮上しているという。

「『あさイチ』で人気を博した元ＮＨＫアナウンサーである有働由美子の、“凱旋サプライズ出演”が囁かれているんです。彼女の人気が国民的なのは言わずもがな。本人も退職の際に“また、ＮＨＫで仕事がしたい”と言っていましたし、彼女自身、非常にフレキシブル。注目されることが嫌いではない性格であることもあり、オファーされたら断る理由はないのでは……」（黒川氏）と同時に、現在『あさイチ』の司会を務める博多華丸・大吉が、「バラエティ要員として出演するのでは」（前同）と噂されている。

　さらに、旬の芸人枠も注目されている。昨年はブルゾンちえみのための特別コーナーを設けて、米国人歌手オースティン・マホーンとともに会場を盛り上げていたことは記憶に新しいが、「今年は、みやぞんの特別演出が有力視されています。彼の芸は音楽ネタがメインですし、紅白との相性も抜群です」（前出の芸能記者）

　しかし、内部には懸念の声も少なくない。「昨年はブルゾン、今年はみやぞんと、『２４時間テレビ』（日本テレビ系）のマラソンランナーとキャスティングが丸かぶり。ＮＨＫとしても、二番煎じとされるのは不本意でしょうし、アイデアの乏しさを露呈することになる」（前同）

■局内でセクハラ事件が！

　そんな中、“バラエティ路線”自体が失速しかねない事件が、局内で起こっていたという。関係者が話す。

「エンターテインメント番組部の部長だった男性が、今年８月に女性局員にセクハラをしていたことが１０月になって発覚したんです。彼は紅白のチーフプロデューサーを歴任し、演出に大きく関わっていました。一昨年のタモリ＆マツコ、昨年の内村の演出も彼が主導したものなんです」

　彼はすでに異動になっているというが、「今年もバラエティ路線をやることは、“セクハラ男の演出を踏襲することになる”といった批判の声が大きくなっている」（前同）というのだ。

「実際には、大物芸人をキャスティングできなさそうというのも、本当のところ。タモリや内村に並ぶビッグネームとして、明石家さんまやダウンタウンの名も挙がりましたが、さんまはアドリブ進行で、尺が足りなくなる危険性があるし、ダウンタウンは裏番組『笑ってはいけない２４時』（日テレ系）があります」（前同）

　そこで、現時点で苦肉の策として名が挙がっているのが、ナインティナインの岡村隆史だという。「岡村は高視聴率を記録中の人気番組『チコちゃんに叱られる！』（ＮＨＫ）のＭＣを担当していますから、番組キャラクターの“チコちゃん”と一緒に紅白出演するのは自然な流れ。でも、それを目玉に据えるには、例年と比べ格落ち感が否めません」（前出の芸能記者）

　こうした手厳しい意見があるのも、“国民のみなさまのＮＨＫ”だからこそ。大晦日を大いに沸かせてくれることを、期待したい。