肌寒くなってきて、演歌が染みるこの季節。数多くある楽曲の中で、はたして“トップ・オブ・ザ演歌”とは、どの曲なのか。

　本誌編集部内に立ち上げた「演歌ベスト１００選定委員会」が、レコード（ＣＤ）売り上げ、これまで本誌で行った読者アンケート、関係者の意見などを基に、歴代の演歌の中から１００曲をセレクトした。日本人の魂を揺さぶる神曲の数々を、ランキング形式で一挙に紹介しよう！

　まず５位は森進一『襟裳岬』（作詞：岡本おさみ／作曲：吉田拓郎／編曲：馬飼野俊一）。北海道の遅い春の穏やかな情景が目に浮かぶ、フォーク調の曲だ。「吉田拓郎との異色コラボは、周囲から否定的な声もあったといわれます。しかし結果的に、７４年（昭和４９年）のレコード大賞、歌謡大賞をダブル受賞するなど、大成功でした」（前出のスポーツ紙記者）

　４位は、６５年（昭和４０年）に発売された北島三郎最大のヒット曲『函館の女』（作詞：星野哲郎／作曲・編曲：島津伸男）。サブちゃんらしい明るい演歌の決定版で、カラオケで爽快に歌うことができる。

　哀切の“古賀メロディ”、美空ひばりの『悲しい酒』（作詞：石本美由起／作曲：古賀政男／編曲：佐伯亮）は３位となった。

「その桁違いの歌唱力を実感できる最高傑作です。カラオケで歌ってみれば分かりますが、大変に難しい曲です。ひばりさんだからこそ、歌いこなせるんです」（レコード会社関係者）

　続いて２位は、７９年（昭和５４年）にヒットした八代亜紀の『舟唄』（作詞：阿久悠／作曲：浜圭介／編曲：竜崎孝路）だ。

『駅ＳＴＡＴＩＯＮ』（８１年）という映画に、こんな名シーンがある。主演の高倉健が、大晦日の夜に倍賞千恵子が経営する北国の小さな酒場を訪ねる。外は雪。夜は更けていき、いい仲になりかけている２人は寄り添って、店の小さなテレビでＮＨＫ紅白を見ている――。そこで流れるのが、『舟唄』なのだ。これ以上の選曲はないと言える。

　一方で、この曲は時代を超えて人々の心に訴えかける力を持ってもいる。「八代は２０１６年の大規模音楽イベント『フジロック』に招かれ、『舟唄』を熱唱。若いファンの心をつかみました」（音楽誌記者）

　そして、栄えある１位は現在発売中の『週刊大衆』１１月１２日号で公開！　さらには、日本歌謡史に残る“神曲”を１００位まで紹介しているのでお見逃しなく!!