阿部寛（５４）主演の日曜劇場『下町ロケット』は、「ゴースト編」がまさかの展開で終了した。新章に突入すれば新キャラも登場するだろうし、いよいよ目が離せなくなりそうだ。今回は１１月１１日の放送を振り返り、新章での注目ポイントを考えてみたい。

　佃航平（阿部寛）は帝国重工の財前（吉川晃司／５３）を、新潟の殿村（立川談春／５２）家での稲刈り手伝いに誘う。財前は農作業を通してものづくりの大切さを実感し、宇宙開発から離れたその後を見据える。一方、弁護士の神谷（恵俊彰／５３）の協力で、中川（池畑慎之介／６６）と末永（中村梅雀／６２）の黒い関係を暴いた「ギアゴースト」の伊丹（尾上菊之助／４１）たちは、末永に迫って顧問弁護士を退任させる。そして、佃たちが見守る中、「ギアゴースト」と「ケーマシナリー」の裁判は口頭弁論の日を迎える。ギアゴーストの新しい弁護人となった神谷は、ケーマシーナリーについた中川を出し抜いて裁判に勝利して……という展開だった。

「ギアゴースト」の伊丹が佃製作所を裏切るという驚きのオチで、「ゴースト編」が終幕した。１１月１８日から新章「ヤタガラス編」に突入するのだが、ツイッターなどＳＮＳを見ていると、次週からＴＥＡＭ　ＮＡＣＳのリーダー、森崎博之（４７）の出演を喜ぶファンの声が多かった。森崎が演じるのは、佃の大学の友人で無人農業ロボットの研究者である野木。登場回数も、きっと多くなるだろう。

　ＴＥＡＭ　ＮＡＣＳは、北海道の大学で結成された演劇ユニットで、全国にファンを持つ人気演劇集団だ。なんといっても大泉洋（４５）が有名だろう。９０年代後半に北海道テレビ制作のローカル深夜番組『水曜どうでしょう』で人気を博すと、以後は全国区の俳優へと駆け上がり、今では映画『探偵はＢＡＲにいる』シリーズなど主役も当たり前の人気俳優となった。

■今回の『下町ロケット』にぴったりのキャステイング

　また『下町ロケット』には、同じくＴＥＡＭ　ＮＡＣＳの安田顕（４４）が、主人公、佃航平の右腕、山崎光彦役を好演している。安田も『正義のセ』（日本テレビ系）や『小さな巨人』（ＴＢＳ系）など人気ドラマで活躍しており、日本ドラマ界に外せない名優の一人といえるだろう。

　この２人と比べると、森崎博之は世間にまだ知られていない存在かもしれない。けれど、今回の出演で、森崎はブレイクする可能性が高い。というのも、彼は『あぐり王国北海道ＮＥＸＴ』（ＨＢＣ）という北海道ローカルの農業番組に、すでに１０年以上も出演してきた実績を持っている。「農業」がテーマである今回の『下町ロケット』には、まさにぴったりの配役といえるのだ。

　また、演技力も、ＴＥＡＭ　ＮＡＣＳの舞台で、脚本演出の多くを手がけてきただけに、申し分ないものを持っている。近年は昨年公開の映画『ミックス。』で、蒼井優（３３）と中国人夫婦役を演じるなど、インパクトがある活躍も目立つ。北海道に拠点を置いているゆえに全国的知名度はまだまだ低いが、『下町ロケット』が起爆剤になってもおかしくないだろう。新章は、森崎博之の芝居にぜひ注目したい！（ドラマライター・半澤則吉）

※画像はＴＢＳ『下町ロケット』番組公式ホームページより