地名やアイドルユニットの名前の由来になっているほど、東京都には「～坂」とつく地名が多くあります。どれくらいあるかというと、現在わかっているだけでも740か所、そのなかでも港区は118か所、文京区は117か所と東京都のほかの地域と比べてもとりわけ多いのです。

また、本当かどうかはわかりませんが、富士山が見えるとされた坂は「富士見坂」と名づけられたそうですが、東京23区には少なくとも16か所以上、「富士見坂」と呼ぶ地名もあるそうです。

東京23区に点在する富士見坂のひとつ

このように、「坂」にまつわる地名が多い東京都ですが、どうして「坂」がつく地名がこんなにも多いのでしょうか。

実はその理由は地形にあります。

そもそも東京の地形は、西の多摩から東に向かって山地、洪積台地、沖積低地とだんだん低くなっていきます。氷河時代に奥多摩から流れ出した氷河は山を削り、内陸部まで深く入り江になっていた海を埋めて今の23区東部が陸地となりました。

ちなみに、多摩川流域の内陸部にある昭島市の多摩川河畔では1961年（昭和36年）に約160万年前のものと推定されるくじらの化石も発見されています。

現在の東京都の前身である江戸の町は、このような起伏があり海岸線も入り組んでいた土地を、人の手によって無理やり開発していったのですね。

起伏があるところに人が住み着くようにようになり、その結果坂道の多い町ができていったというわけです。

ちなみにアイドルユニットの名前にも使われている「乃木坂」は、1912（大正元）年の9月、乃木希典大将が殉死したことをを悼み、赤坂区議会が議決してつけられた地名なんだとか。

人気アイドルユニットの名前の由来にもなった乃木坂

東京のどんなところに坂の地名がついた場所があるのか。坂の愛好家たちが集まってできた「坂学会」がまとめたリストがあります。
「東京23区の坂道」（坂学会）　

そのひとつひとつの坂には、名前の付けられた歴史的な経緯や特徴があり、今も土地の人たちに愛されています。

今も桜の名所として知られている「九段坂」

ちょっとしたら見逃してしまいがちな「坂」ですが、ひとつひとつの「坂」を注意してみてみると、そこに日本人らしい文化の様子を見て取れるような気がします。

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