若者のテレビ離れが叫ばれている昨今だが、最近はテレビ以外で活躍する若手芸人たちが増えてきている。一時はテレビで見ることが多かった彼らが、現在行っている活動をチェックしてみよう。

　キングコングの西野亮廣の本業は、もはや絵本作家のようだ。以前から、小説や舞台脚本の執筆といったテレビ以外の活動が活発化しており、１５年４月にはニューヨークで初の海外独演会を成功させるなどしていたが、１６年６月２８日にツイッターで「世間との”芸人”という言葉に対する認識の違い」があるため、芸能界には残るが芸人は引退し、絵本作家になることを発表した。

　クラウドファンディングで集めた資金で制作した絵本『えんとつ町のプペル』（幻冬舎）を１６年１０月２１日に出版し、３０万部のベストセラーに。その他にも、１７年に２か月間で１０００万円以上を集めて『レターポット』という新サービスを、１８年に９６万円を集めて『しるし書店』というアプリをリリースしているが、こうした起業家としての一面を全面に押し出したビジネス書も出版している。

　１６年８月１２日に『魔法のコンパス 道なき道の歩き方』（主婦と生活社）、１７年１０月４日に『革命のファンファーレ 現代のお金と広告』（幻冬舎）を発売し、後者はビジネス書ランキング１位に輝き、１５万部以上を売り上げた。さらに西野は有料オンラインサロン『西野亮廣エンタメ研究所』も開設している。月額１０００円の会費を払えば、西野のメモ帳を共有したり、作戦会議やイベントに参加できるようになる。会員数は１万人を超えているという。

　西野と同じく、最近になって有料オンラインサロンやファッションブランドの運営に乗り出しているのが、オリエンタルラジオの中田敦彦だ。中田も「ＲＡＤＩＯ　ＦＩＳＨ」名義で紅白歌合戦出場を果たすなど、以前から幅広い活動を行ってきたが、１８年５月９日に月額１０００円の『ＮＫＴ　ｏｎｌｉｎｅ　ｓａｌｏｎ』を開設した。

「中田の現在の活動を近くで見て、エンターテイメントビジネスについて実践的に学んだり、スタッフ・クリエイターとして参加したりすることができる会員制コミュニケーションサロン」とのことで、自分のことを”御神体”と呼ばせ、会員限定のイベントを開催したり、グッズやラジオの音声、講演会の動画などを販売している。

　さらに、１８年１０月２日に『幸福洗脳』というファッションブランドを立ち上げた。「誰かが押しつけてくるつまらない幸福を捨てろ。社会の洗脳から解き放たれろ。」とうたい、１万円前後でオリジナルのＴシャツやパーカーなどを販売している。このビジネスについて、中田は１８年１０月１０日に放送された『オリエンタルラジオ　中田敦彦のオールナイトニッポンＰｒｅｍｉｕｍ』（ニッポン放送）で、「正直ぶっちゃけた話、先週１日分のギャラは諸先輩方のギャラの半年分を上回っている。『ごめんなさい先輩！』と。オレは皆さんが半年で稼ぐものを先週だけで稼ぎましたよ。それくらいの大成功です」と豪語している。

　ウーマンラッシュアワーの村本大輔は、「もう日本のテレビに興味はない」とし、コンビを解散した上で、２年後を目処にアメリカに拠点を移し、タブーをネタにするスタンダップコメディアンを目指す予定だ。実際に１８年１月と９月の２回にわたってアメリカに語学留学しており、「英語覚えて、アメリカで、世界でやりたい」「コメディアンとして、ネタやって、金持ちになりたいんです」と語っている。すでに５ドル払ってクジに当たれば、誰でも立てるロサンゼルスの小劇場で、英語ネタを披露する経験を積んでいるようだ。

　アメリカンドリームをつかむために渡米した村本の先輩と言えば、ピースの綾部祐二だろう。「世界のエンターテイナーになる」ために、全レギュラー番組を降板し、日本の自宅を引き払って、１７年１０月からニューヨークに滞在中だ。１年が経過した現在も、コメディアンや俳優としての具体的な活躍が聞こえないため、遊びにやって来た日本の芸能人と写真を撮ってアップするだけのインスタ芸人と化していると揶揄する声も上がっている。

　しかし１８年１１月２０日から配信されるグルメ番組『ファイナル・テーブル』（Ｎｅｔｆｌｉｘ）に審査員として出演していることが明らかになった。なお、収録されたのは昨年１１月で、綾部は「まさか渡米をして１か月でハリウッドで仕事ができるなんて…」「アメリカのテレビに出ている以上、世界デビューしたことには変わりないので、最高でした」とコメントしている。あまり表には出て来ないが、持ち前のコミュニケーション能力を生かして交友関係を広げた結果、最近では在米の日本企業や日本人向けのイベントなどに引っ張りだこで、こちらの想像以上に金銭的にも精神的にも充実した日々を送っているというウワサもある。

　テレビ以外に活路を見出した彼らの活動の好き嫌いはさておいて、これからの時代、テレビだけに執着するような考え方は、古くなる一方なのかもしれない。