古来「口は禍（わざわい）の因（もと）」と言いますが、因とは「口が大きい」と書きます。いくら自信があっても大言壮語はほどほどにしないと、思わぬトラブルの因に……。

という訳で、今回は日本における最古級の史書『日本書紀』より、古代の天才職人と雄略天皇のエピソードを紹介したいと思います。

時は雄略天皇十三469年9月のこと、ある所に韋那部眞根（いなべの まね）という腕のいい木工職人がおりました。眞根はいつも岩の上に材木を置き、それを斧で削って製品を作っておりましたが、材木を岩の上なんかに置いて、もし手元が狂ったら斧の刃が欠けて危なそうです。

そんな眞根の仕事ぶりを見かけた雄略天皇（ゆうりゃくてんのう。在位：安康三456年～雄略二十三479年）も気が気でなかったようで、ある日、眞根に訊ねました。

「そなた、そんな石の上で作業して、失敗したらどうするんだ？（原文：恆不誤中石耶）」

しかし、眞根は自信満々に答えました。

「私、失敗しませんから（原文：竟不誤矣）」

そう言うなり涼しい顔で仕事に戻った眞根ですが、雄略天皇の方は、やっぱりモヤモヤが収まりません。

（よし！そんなに言うなら、一つ試してやろうじゃないか）イタズラを思いついた雄略天皇は、御所（皇居）へ飛んで帰りました。

さて、相変わらず仕事に励んでいた眞根の前に、再び雄略天皇が現れました。今度は、采女（うねめ。女性の召使い）たちを連れています。

「眞根よ。そなたは『失敗しない』と申したな。ならば、これならどうじゃ？」

すると雄略天皇は采女たちに服を脱がせ、その場で相撲を取らせました。

女相撲の様子（イメージ）。天明五1785年「鎌倉山女相撲濫觴」より。

なんと、白昼堂々のセクハラで、眞根の集中力を掻き乱す作戦です。当の采女たちは恥ずかしかったでしょうが、命令とあればやむをえません。かくて組んづほぐれつ、素っ裸の女性たちが大取り組み。そんなものを見せつけられては、流石の眞根も手元が狂ってしまいます。

結局、眞根は斧の刃先を石に当ててしまい、刃が欠けてしまいました。

雄略天皇の作戦勝ち？と言ったところでしょうが、そんな事をして一体誰が何の得をするのか、いささか大人げなさすぎにも思います。

セクハラ作戦により、痛恨のミスを犯してしまった眞根を、いったい何か怨みでもあるのか、雄略天皇はしつこく責め立てます。

安達吟光「雄略天皇肖像」明治二十九1896年

「眞根よ。そなたは軽々しく『失敗しない』などと答えたが、それがどうして、このザマじゃ。これは朕（ちん。天皇陛下の一人称）に対する不敬である！」

【原文】「何處奴。不畏朕、用不貞心、妄輙輕答。」

として、家来の物部（もののべ。刑罰などを司る一族）に眞根の処刑を命じ、刑場へと引き立てて行かせました。本当に一体全体、雄略天皇は予てより眞根に何か怨みでもあって、今回の件にこじつけて亡き者にしたかったとしか思えない理不尽さ。

しかし、いくらなんでも名匠である眞根をこんな馬鹿げたことで失うのは、天下の大損。

と言うわけで傍にいた職人が、和歌を献じて雄略天皇に眞根の助命を嘆願します。

葛飾北斎『飛騨匠物語』より。赤丸部分が墨縄（壺）。

【原文】「婀拕羅斯枳　偉儺謎能陀倶彌　柯該志須彌儺皤　旨我那稽麼　拕例柯々該武預　婀拕羅須彌儺皤」

惜（あたら）しき　韋那部（ゐなべ）の匠　掛けし墨縄　師が亡けば　誰が掛けむよ　あたら墨縄

【意訳】亡くすにはあまりに惜しい韋那部の匠のかけた墨縄、もしお師匠様が死んでしまったら、誰がかけるのでしょう。惜しまれるほど美しい墨縄を。

眞根は墨縄の名人でもあったようで、彼の高い技術が伝承されずに失われることを憂えた弟子が、決死の覚悟で雄略天皇に諫言したところ、幸運にもそれが受け容れられ、眞根は処刑されずに済んだそうです。

その後、韋那部氏は猪名部氏とも呼ばれ、代々大工として高い建築技術を世に伝えました。

日本で最初の本格的な仏教寺院である「飛鳥寺（6世紀末ごろ創建）」をはじめ、現存する世界最古の木造建築である「法隆寺（伝：推古天皇十五607年創建）」など、多くの名刹を手がけられたそうです。

法隆寺

以上、大言壮語が禍（わざわい）してセクハラに惑わされ、すんでのところで処刑されかけた韋那部眞根のエピソードでした。

※出典：『日本書紀』巻第十四　雄略天皇十三年九月条

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