ミスターは、そう感じていたようです」（前同）

　長嶋第二次政権下の１９９８年、原監督は１軍野手総合コーチ（後にヘッド昇格）として入閣。そこから、長嶋氏に巨人の帝王学を徹底的に叩き込まれた。巨人の代名詞とも言える大型補強も、長嶋氏の常勝哲学から伝授されたものだ。

「ミスターは“金満野球”だとか“なんでも欲しがる”とか批判されても、まったく意に介さなかった。それは“巨人は常勝であるべき”という強い信念があったから。原監督は、その教えの忠実な信奉者とも言えます」（巨人番記者）

　実際、三度目の就任となった今回も、原監督は大規模な戦力補強を敢行。それは、球界を揺るがすほどのインパクトがあった。

「ＦＡで丸佳浩と炭谷銀仁朗。さらには自由契約の中島宏之と岩隈久志も獲得し、新外国人も合わせると、費用はざっと４０億円超。巨人でも過去にないほどの大補強でした」（前同）

　長嶋氏の思いをくむような原監督の“大改革”――。しかしＦＡの人的補償として、チーム生え抜きの功労者の内海哲也と長野久義を放出したこともあり、一部では批判の声も上がった。

　ただ、今回の大補強劇の裏には、原監督の“秘策”が隠されているのだという。

　まず１つめは、丸の獲得にある。リーグ３連覇中である広島の主砲だった丸。昨季も３割６厘、３９本塁打、９７打点という素晴らしい成績を残し、２年連続でＭＶＰにも輝いた。

「スラッガーとしての資質もさることながら、原監督が何より評価しているのは、丸の出塁率なんです」

こう解説するのは、スポーツ紙のベテラン記者だ。「丸の出塁率は昨季のリーグトップ。同４位の坂本を２番、丸を３番に置けば、昨年１００打点をマークした４番・岡本の打点は、もっと増えるはず。他チームには非常に怖い打線となります」（ベテラン記者）

　坂本、岡本を除けば、なかなかチャンスで打てなかった昨季の巨人。１点差負け試合の数は、リーグで最も多かった。

「丸獲得の狙いは“打線の軸作り”。