２０１９年の大河ドラマ『いだてん～オリムピック噺～』（ＮＨＫ）が、初回放送直後から話題沸騰だ。それもそのはず、初回から中村勘九郎（３７）、阿部サダヲ（４８）という主役２人はもちろんのこと、役所広司（６３）に星野源（３７）、神木隆之介（２５）といった人気俳優が続々と登場。さらに古今亭志ん生役で語りを担当するビートたけし（７１）と、その若き日の役が森山未來（３４）と、とにかく出演者が豪華なのだ。さっそく、１月６日放送の第１話を振り返ってみよう。

　時は１９５９年。オリンピック招致に向けて日本全体が盛り上がる中、田畑政治（阿部サダヲ）たちは、見事に招致を成功させた。翌年、古今亭志ん生（ビートたけし）は高座で５０年近く前のストックホルムオリンピックについて、語り始める。それは嘉納治五郎（役所広司）が日本のオリンピック参加を要請され、派遣選手に頭を悩ませるという物語だった。

　昭和と明治が行き来する、スピード感あふれる展開。語り部の落語家、古今亭志ん生をドラマに組み込むという演出。さらには主人公の金栗四三（中村勘九郎）が最後まで登場しないというかつてない仕掛けは、さすが宮藤官九郎（４８）が脚本を手がけただけある。『あまちゃん』（同局系）で連続テレビ小説に革命をもたらしたこの脚本家なら、大河ドラマも絶対に面白いものにしてくれるはずだ、とワクワクが止まらない初回の放送だった。

　とはいえ、この第１話で最も話題になったのは、スポーツをこよなく愛する若者集団、“天狗倶楽部”だろう。なぜかすぐ服を脱ぐこの暑苦しい男たちは、今後もドラマを盛り上げる存在になりそうだ。中でもその中心人物、三島弥彦を演じている生田斗真（３４）は、今後もドラマのキーマンになる予感がする。

■宮藤官九郎との名コンビが復活

　生田斗真はジャニーズ事務所の所属ながら、歌手活動をほぼせずに俳優業を中心に活躍している。その演技力には定評があり、１６年にトランスジェンダーを取り上げて注目された映画『彼らが本気で編むときは、』や、昨年、瑛太（３６）とダブル主演で注目された『友罪』など、とにかく主演作が多い人気俳優だ。以前は民放のドラマでもたびたび主演を務めていたが、１５年の『ウロボロス〜この愛こそ、正義。』（ＴＢＳ系）以後、テレビドラマの出演はなく、今作は生田の演技をテレビで見られる貴重な機会となりそうだ。

　映画ではシリアスな役を静かに、ときに感情を爆発させて表現している生田斗真だが、シリーズ化もされた映画『土竜の唄　潜入捜査官ＲＥＩＪＩ』の菊川玲二のような、コミカルな役柄も得意だ。この『土竜の唄』シリーズの脚本は、なにを隠そう、宮藤官九郎。そうなれば今回、クドカンが生田に求めたのは『土竜の唄』で見せた、超ハイテンションで笑える演技かもしれない。第１話の“天狗コール”のように、生田が笑いをとってくれるシーンを、今後も見せてくれるのではないだろうか。

　今年の大河ドラマはいつもとは違う。ジャニーズファンならずとも、生田の演技に注目すべきだろう。（ドラマライター・半澤則吉）

※画像はＮＨＫ『いだてん』番組公式ホームページより