野村克也“激辛”インタビュー「原も長嶋も監督の器じゃない」
――選手としても監督としても、「打倒巨人」を胸に戦ってきた野村克也氏（８３）。しかし、そんな野村氏永遠のライバルは４年も優勝から遠ざかり、近年低迷が続いている。今季“最後の切り札”原辰徳監督が就任し、なりふり構わぬ大型補強を敢行した巨人を、名将・野村氏はどのように分析するのか。
野村克也（以下、野村）：なんで原なの？ 原を優秀な人材と考えているのなら、なぜ前回、クビを切ったんだ？ また呼び戻すくらいなら、あのまま続けさせて長期政権にしたほうがよかったと思うね。監督として、多くのものをつかみかけていたところだったろうし。
逆に言えば、原に３度目の監督就任の声が掛かったのは、他に候補がいないから。指導者の後継者不足。巨人は高橋由伸だって育て切れなかった。ただ、これは今のプロ野球界を象徴していることでもある。監督を務められる人材が球界に不足しているんだよ。俺も含め、多くのプロ野球関係者が後継者をしっかりと育てられていないと、つくづく感じる。
原は確かに良い成績を残してきたかもしれないけど、俺には「名監督」だとは思えないんだよね。そもそも彼は監督の器じゃない。
人を作るのは「環境」なんだよ。原は高校・大学と活躍して人気者になって、ドラフト１位で巨人に入団。すぐにレギュラーでしょ。つまり、エリート街道ばっかり歩いてきたわけだ。
「若いときの苦労は買ってでもせよ」って言うけど、原は若いときに大した苦労をしてない。いわば“おぼっちゃん監督”。それでは、苦労を重ねてきた選手の気持ちは分からないよ。
その点では、原と長嶋（茂雄）はいい勝負だね（笑）。選手時代の長嶋は“天才”としか言いようがなかった。でも、長いプロ野球史の中で、野球の天才に名監督って、ほとんどいないから。
天才って、自分が簡単にプレーできるもんだから、他人も同じようにできると思ってしまう。だから、なんで、それができないのかが分からないんだよ。世の中には、むしろ不器用な人間のほうが多いということを理解していない。そんな監督が、選手を指導するなんて、どうしたって無理だろう。長嶋も監督の器じゃなかったんだよ。
――今季の巨人にあって、特に注目を集めているのが捕手陣だ。正捕手の小林誠司に、ＦＡで移籍した炭谷銀仁朗、ベテランの阿部慎之助など、層の厚さはリーグ屈指。しかし、“伝説の名捕手”でもある野村氏の見方は、かなり辛辣だ。
野村：キャッチャーは“監督の分身”。投手だけじゃなく、守備についている選手全員に指示を出し、試合をコントロールしなくちゃいけない。だから、優勝するためには優秀なキャッチャーが絶対に必要なんだ。
巨人Ｖ９時代の川上哲治監督がすごかったのは、藤尾茂さんという強肩強打のキャッチャーを外して、レギュラーに森祇晶（当時・昌彦）を抜擢したこと。森の能力を見抜き、バッティングよりも守備面を重視したわけだけど、これが功を奏して、Ｖ９に貢献する名捕手となった。
それに引き替え、今の巨人に、それだけのキャッチャーがいるだろうか。西武からＦＡで獲得した炭谷が、どれだけ活躍できるか、正直分からない。もともと育てるのがヘタな球団だからね。ヨソから獲ってくればいいと思っている。
正捕手の小林？ 彼は“監督の分身”なんて、とても言えない。２年前のＷＢＣで活躍した頃は注目していたけど、シーズン中のリードを見ていると、まるでダメ。サインの１球１球に、まったく根拠がない。これじゃ話にならないよ。
小林は大学から社会人に行って、プロだろ？ 先入観はいかんのだけど、大学出の名捕手って、ほとんどいない。古田（敦也／元ヤクルト）ぐらいじゃないか。
特にキャッチャーは、高校からすぐにプロに入って、しっかり基礎を学んだほうがいい。１９歳から２２歳は、野球選手として一番影響を受けやすい時期。そこでちゃんとした指導が受けられれば、大きく成長できる。逆に間違った指導を受けると、それを直すのが大変なんだ。
古田だって入ってきたばかりの頃は、肩以外、全然ダメだった。だからベンチで俺の隣に座らせて、一つ一つ教えてきたんだよ。
でも、大学出身とはいえ、阿部慎之助は、巨人では森以来の名捕手になってもおかしくなかった。入団当初は未熟な点が多かったから、「なんだ、このキャッチャーは……」ってバカにして見ていたんだ（笑）。ところが、日本シリーズを何度も経験し、彼はガラッと変わった。
キャッチャーにとって、日本シリーズは１球たりともおろそかにできない場。適当なサインを出したばかりに、日本一を逃すことさえある。捕手にとって、この舞台を経験しているかどうかは非常に大きい。阿部も日本シリーズ特有のプレッシャーの中で、学んでいったんだと思う。
それなのに、「捕手として、これからが楽しみだ」というところで、ポジションをファーストに替えてしまった。首脳陣には、何も見えていなかったのかな。本当にもったいない。今シーズンからキャッチャーに復帰するようだけど、もうじき４０歳という年齢を考えると、ちょっとしんどいわな。
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