長年悩んできた腰の不調が即座に消える。にわかに信じがたい神業を持つ救世主が実際に存在する。今すぐ駆け込むべし！

　ちょっと無理をすると、すぐに腰が痛くなる。そこで、接骨院や整形外科を何軒も回ったのだが、腰の具合は一向に良くならない――こんな人は、かなり多いのではないだろうか。

　厚生労働省の『国民生活基礎調査』でも、男性の〈体の不調や痛み〉のトップは腰痛（女性は肩こりに次いで２位）で、中高年男性の８割以上が腰に不安を抱えているといわれる。厄介な腰痛をスカッと治してくれる名医は、どこかにいないものか。全国を調査し、“腰痛のプロ”と選び方のポイントを探った！

■診断と治療は難しい

　日本医科大学で椎間板ヘルニアなど腰の手術を１０００件以上も手掛け、現在は東京都杉並区の『高円寺整形外科』で腰痛治療にあたるベテラン整形外科医の大村文敬院長は、「腰痛の原因は多岐にわたり、それだけに、診断と治療が難しい」と説明する。

「〈急性腰痛〉であるぎっくり腰は、筋肉や筋膜の損傷が原因で、〈慢性腰痛〉は背骨（腰椎）のズレや、関節部や椎間板（腰骨をつなぐ軟骨）のすり減り、飛び出しで神経が圧迫されるため、と説明されています。しかし、実際はそれほど単純ではないんですよ」（前同）

　事実、腰痛に悩む人をＭＲＩで撮影すると、５０代以上の人において、１０人中７〜８人は椎間板や背骨の神経を通す脊柱管に異常が認められるのだが、異常がある人でも、腰痛がない人もいれば腰痛に悩まされている人もいる。「ＭＲＩやＣＴの画像だけで判断すると、見当違いの診断をしてしまうというわけです」（同）

■ダイエットや筋トレも効果的

　腰痛の原因は実に複雑で、首の骨の変形や腰の骨のズレに原因があることもあれば、尿管結石や十二指腸潰瘍、さらに、前立腺肥大症などの、内臓の疾患に原因があるケースもある。

　また、体型の変化や仕事の姿勢、あるいは運動不足が腰痛の原因になっていることもある。たとえば、肥満や内蔵脂肪の蓄積で腰に大きな負担がかかったり、運動不足や加齢で筋力が低下して腰の骨を支えきれなくなるといった場合だ。

　さらに、ずっと同じ姿勢でいたり、前屈みの姿勢で腰に負担をかけ続けることで腰痛が出るというケースもある。

「実際、腰痛の患者さんにダイエットや筋トレ、軽い体操をしてもらうと痛みが解消されたというケースもけっこう多いんです」（同）

■ストレスが原因の場合も

　これに加え、「ストレスが原因で痛みが続く心因性の腰痛もかなり多い」（同）というから、腰痛の厄介さが分かってもらえるだろう。だからこそ、腰痛治療を受けるにあたっては、痛みの原因がどこにあるか、これをきちんと見分けられる医師や整体師を探すことが重要になる。つまり、時間をかけて問診を行う医師は、原因を探ろうと必死な証なのだ。

　また、病院選びにおいては、複合的な診察をすることも重要な指標となる。精神科医や麻酔科医、レントゲン技師など複数の専門医が診断に加わることで、“異常”を見逃さない態勢を取っているというわけだ。

■薬物療法と運動療法の「保存療法」

　このような診断が終わると肝心の治療に移るが、治療法にはいくつかの選択肢がある。最も多いのは手術に頼らない「保存療法」で、基本は薬物療法と運動療法だ。

　薬物療法は痛み止めがメインで、患部に直接注射するブロック注射や痛み止めを処方することで対応する。痛み止めの効果が切れると痛くなるのではと不安になるが、腰痛はピークを過ぎると自然治癒力が働き、痛みが軽くなる。体に負担がなく、効果的な痛み止めを処方できる医師が名医と言える。

　運動療法を指導するクリニックでは、やり方を説明するだけでなく、実際にリハビリ施設で補助器具などを使って指導するクリニックもある。神奈川の『おおはし整形外科クリニック』が、その一例。

■腰痛手術の名医選びのポイント

　こうした保存療法を行っても３か月以上、痛みやしびれが続いたり、日常生活に支障が出るほど痛い、あるいは尿失禁などが起こるとなると、手術が検討される。

　その場合、飛び出した椎間板を切除するなどの手術となるが、体の負担が少なく、痛みの原因となる患部を的確に除去できるのが名医。国保小見川総合病院（千葉県）の清水純人医師（椎間板ヘルニアの内視鏡手術）や『群馬脊椎脊髄病センター』の清水敬親医師（脊柱変形や側弯症）は典型だ。

　腰痛手術の名医選びのポイントは、手術件数が多いこと、そして最新の医療器機や手術法を取り入れていることが挙げられる。

■テレビや健康雑誌などのケースは…

　腰痛持ちの方は、テレビや健康雑誌などで「ちょっと揉んだり、治療をしただけで、長年悩まされた腰痛があっという間に治った」という番組や記事を見た人も多いはず。こうしたケースでは、関節のズレなどを直すことで痛みをなくすことが多いのだが、このような手技に長けた名医が『かただ整形外科』の片田重彦院長だ。その卓越した治療法に、全国から患者が押し寄せている。

「私が行っているのはＡＫＡ-博田法という治療法で、これは仙腸関節のズレを正常に戻すことで痛みを改善します」（片田院長）

　仙腸関節とは骨盤の中にある仙骨と腸骨の間の関節。ここの不具合によって多くの腰痛が起こることを発見した博田節夫医師によって広められ、現在は全国約６０か所の病院やクリニックなどで取り入れられている。片田院長の著書『たった５分で９割の腰痛がよくなる本』（講談社）のタイトル通り、簡単なマッサージ療法でケロッと治る人も少なくないという。「腰痛は椎間板が原因と思われてましたが、実際、椎間板による腰痛は、それほど多くないと思います」

　こう話す片田院長によると、腰痛予防には、仕事でも家事でも、あるいはスポーツでも無理をしないことが重要だという。「無理をして動き続けると、腰に疲労が蓄積してしまうんですね。少しの疲労ならば、体が秘めた治癒力で治るんですが、それも一定値を超えると治らなくなってしまうんです」（前同）

　他方、大村院長に腰痛予防について聞くと、〈長い時間、同じ姿勢で作業や仕事をしないこと〉〈普段から姿勢に気をつけること〉〈ウォーキングなどを心掛けること〉を挙げた。「朝起きたときに、うつ伏せの姿勢で手を立てて背筋を反らせるプッシュアップや、体を左右に軽くひねる体操なども、腰にとてもいいエクササイズです」（前出の大村医師）

　日常動作はむろん、腰が元気で不安が解消されると、運動もできて、気持ちも行動も２０歳若返ることと同然。腰痛に悩んでいる人は、今回、紹介した名医をぜひ受診してください！