中村勘九郎（３７）が主演を務める『いだてん〜オリムピック噺〜』の平均視聴率が、９.９％（ビデオリサーチ調べ／関東地区）と、大河ドラマ史上最速で１０％を切ってしまった。今回は鳴り物入りで始まったこのドラマが、どうして視聴率を取れていないのか、考えてみたい。展開の複雑さや登場人物の多さはすでに指摘されているのだが、もっと根深い問題があるのではないだろうか？　まずは２月１０日の放送を振り返ってみよう。

　内容は嘉納治五郎（役所広司／６３）はストックホルムオリンピックに参加する費用を工面するため、手を尽くしていた。しかし予選会で優勝した金栗四三（中村勘九郎）も三島弥彦（生田斗真）も、オリンピック不参加を表明してしまい……という展開だった。

　四三と孝蔵（森山未來／３４）が日本橋ですれ違うシーンなど見どころはあったものの、視聴率は冒頭で紹介したように、またしても下落。これだけ不人気なのはどうしてだろう。

　まず、『いだてん』は明治から昭和の時代を描いているものの、そもそも大河ドラマだ。昨年の『西郷どん』は幕末、来年の『麒麟が来る』は戦国時代が舞台と、大河では歴史ファンが好む時代設定が選ばれてきた。例外はあるものの、大河ドラマ＝本格時代劇というイメージがあり、そのことで一定の視聴者から支持を得てきた特別なドラマ枠なのである。

『いだてん』は確かに歴史を描いてはいるが、大河ファンが好む「いつもの時代劇」ではなかった。幕末の英雄譚や戦国武将たちの勇姿を見たい大河ファンにとって『いだてん』は、あまりにも突飛で“大河ドラマ”として見られなかったという人が多いのだろう。

■“いつものクドカン”を取り戻すべき！

　では、これまで大河ドラマを見てこなかった層にとってはどうだろう。『池袋ウエストゲートパーク』（ＴＢＳ系）など数々のヒットドラマを生み出してきた宮藤官九郎（４８）の脚本ということで、『いだてん』は放送前から話題になった。大河に興味がなかった若い視聴者からも注目されたのだが、いざふたを開けてみたら説明の多い時代劇で、軽快＆コメディ満載といったクドカンらしさも抑え気味。「いつものクドカン作品」を楽しみにしていた視聴者は、肩すかしを食らってしまったことだろう。

　このように『いだてん』は既存の大河ドラマ視聴者、クドカンファンの両方から「いつもと違う」と思われてしまったようだ。これでは視聴率も伸びないわけだ。クドカンの代表作である連続テレビ小説『あまちゃん』（ＮＨＫ）は、朝ドラを見なかった新規視聴者を多数獲得したといわれている。朝ドラなのに振り切れた展開や笑いの要素がてんこ盛りで、クドカンのやりたい放題が功を奏したからである。

　大河ドラマファンとしては「今年は一回休み」状態になってしまったのは、もはやしょうがない。２月１３日にはＮＨＫの定例会見でテコ入れが言及されたが、『いだてん』が浮上するには、『あまちゃん』のように思い切ったフルスイングっぷりで新しい視聴者を取り込んでいくことが、最良ではないだろうか。

　とはいえツイッターなどでは「名作になるのは間違いない」「いだてんはもっと評価されるべき」と『いだてん』に対して好意的な声は実に多い。視聴者は少ないものの、評価自体は高いのだ。一度見てやめてしまった人も、まだノーチェックという人も『いだてん』に今一度チャンスを。クドカンの大河ドラマはこれから回を重ねるごとに、面白くなってくれるはずだ。（ドラマライター・半澤則吉）