「2人は、芸名も顔立ちも似ているばかりか、生年月日まで近いんです。“永遠のライバル”と言っていいかもしれません」(芸能関係者)

　まず、今クールの“月9ドラマ”『トレース〜科捜研の男〜』(フジテレビ系)に出演している新木優子(1993年12月15日生・25歳)。
「昨年10月期に放送された『SUITS/スーツ』に続き、異例の“月9連投”です。関係者の期待がよく分かります」(芸能ライター・小松立志氏)

　主演は錦戸亮。新木は新人法医研究員を演じている。
「いわば、錦戸の“相棒”役。文字通り地道な鑑定作業を重ねることで、真実をあぶり出していく過程は見応え十分です」(ドラマ制作関係者)

　ドラマスタート前、
「寝る時間は寝て、遊ぶ時間は遊ぶ。バランスを取るようにして頑張っています」
　とマスコミのインタビューに答えていた新木。連ドラ出演時は必ず役のキャラクターを分析し、台本に書き留めるという。

　「10話以上続く中で、キャラクターがブレてしまうと、視聴者はもとより共演者にも迷惑がかかってしまうからという理由です」(前出・芸能関係者)

　ただ、思ったほど数字(平均視聴率11・11％)は伸びていないという。
「番組タイトルで損をしているような気がします。特にドラマのタイトルは内容を表わすだけでなく、視聴者から“見たい”と思わせる“引きつけ力”も大切です。しかし、このタイトルでは、どうしても『科捜研の女』(テレビ朝日系)の沢口靖子を思い出してしまいます。ひとひねり欲しかった。ま、新木には全く関係のない話ですけどね」(スポーツ紙記者)

　新木は小学5年生の時にスカウトされ、竹内結子らが所属するプロダクションに入った。
「その頃からすでに“八頭身美人”で、地元(東京出身)では超有名な女の子だったそうです」(ドラマスタッフ)

　2014年からファッション誌『non−no』(集英社)の看板モデルとなり、その後、女優一本となった。