乙武洋匡さんが世に出られたのは大ベストセラーとなった『五体不満足』。

ゆま「もともと、『五体不満足』が生まれたキッカケは何だったのですか？」

乙武「私が大学２年だったとき、ＮＨＫの『青春探検』というドキュメンタリー番組で取り上げてもらったんです。それが放送された際、『五体不満足』の担当編集者である小沢一郎さんの奥様が興味を持たれて、ビデオに録画されていたんです。後に小沢さんがビデオを見て“本を出しませんか”と声をかけてくれたんです」

ゆま「じゃあ、編集者の方の奥さんがビデオに録画していなかったら、あの本は生まれなかったんですね」

乙武「はい。本当に、いろいろな偶然が重なったんです」

ゆま「それが累計６００万部も売れる大ベストセラーになった。生活が一変したんじゃないですか」

乙武「そうですね。街でサインをお願いされたり、自宅の前に週刊誌の記者が張り込みされていたり（笑）。私が選挙に出るのではないかと騒がれていたので。ただ当時はまだ２２歳。被選挙権がないので、出馬できるわけがないんですけどね」

ゆま「アハハ。『五体不満足』が出版されたのは、もう２０年以上前なんですね。そして、昨年の秋には再び、小沢さんとタッグを組まれて、乙武さんは小説『車輪の上』（講談社）を出版されました」

乙武「小沢さんも定年退職されることになったので、もう一緒に仕事をすることができないかもしれない。花道を飾ることができたらと書いたんですが……これが恐ろしいほど売れていないんです（笑）。『週刊新潮』さんにも、“『五体不満足』の０.１％しか売れていな い”とイジられる始末で（笑）」

ゆま「著者の方が堂々と“売れていない宣言”されてもいいんですか（笑）。そもそも『五体不満足』が売れ過ぎた、というのもありますよ。ちなみに『車輪の上』はホストクラブが舞台の小説ですけど、なぜホストの世界を書こうと思われたんですか？」

乙武「親友がホストクラブのオーナーをしていることもあって、ホストの人とは以前から交流があったんですね。そんな中で、彼らの“多様な境遇”に触れる機会もあったんです。お父さんが４人いるとか、それこそ、映画『万引き家族』のような境遇の中で生活してきた人もいるんですね。私は、たまたま身体障害者という境遇で生まれてきましたが、自分に限らず、しんどい境遇で生きてきた方もたくさんいるんですよね」

ゆま「分からないだけで、いろんな過去を背負っている方がいるんですよね。それはホストに限らず……」

乙武「そうなんです。でも、ホストという職業だけで、良い印象も持たれませんよね」

ゆま「確かに……」

■私的小説とも言われて…

乙武「これは私のことになるんですが、３年前までの乙武洋匡は素晴らしく品行方正で、立派な聖人君子であるといったイメージを持たれ続けていたんですよね」

ゆま「そうですよね」

乙武「そのたび、私は“全然、品行方正じゃないですよ”と否定して、具体的なエピソードも語っていたんですけど、それも言えば言うほど“謙虚ですね～”と言われてしまうんです」

ゆま「何を言っても逆効果なんですね」

乙武「そう。どんなに黒い部分をさらけ出してもダメ。ところが３年前の不倫騒動で、そのイメージが見事に崩れ、私も下衆い人間だと、ようやく理解された。ただ、その一方で、障害者として、自分が社会にさまざまな問題を提起していきたい気持ちも本当なんです」

ゆま「誰だって、人の役に立ちたい部分もあれば、一方で、邪悪な部分もありますもんね」

乙武「まさにおっしゃる通りで、白い部分もあれば黒い部分もある。だけど、一度黒い部分をさらしてしまうと、今度は何を言っても“偽善だ”とか“お前が何を言っているんだ？”と言われるんです（笑）」

ゆま「すごく分かります。誰もが良いところも悪いところもあるのに、少しでも悪い部分が見えたら、袋叩きにするというか」

乙武「強烈な“レッテル貼り”をするんですよね。私に限らず、誰もが白い部分と黒い部分を持ち併せていると思うんですけど。とはいえ、人は絶対にレッテル貼りをやめることはないので、結局、その中で生きていかなければならない。ホストの世界を舞台にしたのは、そういうレッテルを貼られながらも、自分の生き方を模索している人たちの姿を書きたかったからなんです」

ゆま「なるほど。だから乙武さんの“私的小説”とも言われているんですね」

乙武「はい。でも全然売れなくて（笑）。少しでも興味を持たれた方がいたら、手に取ってもらいたいです」

ゆま「宣伝しておきます！　ちなみに、小説はまた書かれるんですか？」

乙武「はい。２月から『ｎｏｔｅ』で連載を始めます。今回のテーマは体は女性で、心は男性のトランスジェンダーの話。トランスジェンダーの友人の実話を基に書いた作品です」

ゆま「タイトルからして面白そう。楽しみです！」（次回につづく）

おとたけ・ひろただ　１９７６年４月６日、東京都出身。早稲田大学に在学していた当時、『五体不満足』を執筆して大ヒット。卒業後は小学校の教師のほか、タレント活動や教育活動など多方面で活躍している。昨年１０月、小説『車輪の上』（講談社）を上梓した。