日本FP協会が集計したところによると、2017年度の小学生の「将来なりたい職業」ランキングトップ10の男子6位に「ユーチューバー」がランクインしていた。これが一昨年のランキングだと考えれば、最近のランキングはより上位になってもおかしくはないだろう。

インターネット、そしてソーシャルメディアの広がりに伴い、私たちがスターになれる場はテレビやラジオの中だけではなくなった。また、ビジネスでスターになれるフィールドも広がった。ソーシャルメディアでパーソナルブランドを確立し、それを現実のビジネスに落とすということも当たり前になっている。

日本ではそういった人たちを「インフルエンサー」と呼んでいる。彼らのバックボーンは様々で、一介のサラリーマンからエンジニア、起業家、投資家、フリーランス、アイドルや芸能人もそこに加わる。もはや私たちの日常において、彼らの発する言葉や情報を見ない日はほとんどなくなった。
そして、ソーシャルメディアの“本場”ともいえるアメリカにもそういった人物がいる。その代表的存在がゲイリー・ヴェイナチャック氏だ。

ゲイリー氏は年間150億円超を売り上げるデジタルマーケティング企業VaynerXの創業者。これまで４冊のベストセラー書籍を出版しており、YouTubeで大成功したセレブリティとしてSNSマーケティングの界隈ではよく知られている人物だ。

このゲイリー氏はまさにSNS時代の寵児である。出身はベラルーシで、幼児期に家族でアメリカ・ニューヨークに移住。十代の頃から父の経営する酒屋を手伝い、特にワインの感覚を研ぎ澄ませてきた。大学卒業後、400万ドル規模だった酒屋の売上を５年で6000万ドル規模へと急成長させる。このとき配信していたワインを紹介するネット動画「ワインライブフリーTV」で一躍話題になり、ワイン批評家として有名になった。

そして2009年にVaynerMediaを設立。当時はまだ珍しかったSNSを活用したマーケティングを手掛け、世界を代表するデジタルマーケティング企業に育て上げた。