「髭」「鬚」「髯」…どれもヒゲ。３つも漢字がある理由はヒゲの生える場所で使い分けるから
文章に「ひげ」と書く時、漢字変換すると三つの候補が出て来ます。
「髭」「鬚」「髯」
これらはいずれも人間（主に男性）の顔面下部より生じる体毛を表わす漢字ですが、それぞれ意味があるのは当然として、どのように使い分ければいいのでしょうか。（※人生において、あまりそんな必要に迫られることもないでしょうが）
今回は、その辺りについて調べたので、紹介したいと思います。
髭（ひげ、シ）一般的に「ひげ」と書いて当てられることの多い漢字ですが、これは「口ひげ」つまり鼻の下から唇の上に生じるひげを指します。
陸軍中将・長岡外史の立派なひげ。Wikipediaより。
チャップリンの「ちょびひげ」から中国人のステレオタイプである「泥鰌ひげ」、そして厳めしい「カイゼルひげ」まで、古今東西さまざまなアレンジがなされています。
鬚（ひげ、シュ）こちらは「顎（あご）ひげ」つまり顎の先端に生じるひげを指します。
立派な鬚の一例
長く伸ばすと仙人や山羊のような風貌となるので「ヤギひげ」などと呼ばれることもあります。単独で伸ばしている方はあまり見かけませんが、口ひげとセットで伸ばすと貫禄が出ていい感じですね。
髯（ひげ、ゼン）この漢字はあまり見慣れないかも知れませんが、これは「頬（ほお）ひげ」つまり顔の側面に生じるひげを指します。
関羽の髯（黄色部分）。勝川春亭・江戸時代
髯と言えば、中国大陸における四大伝奇の一つ『三国志演義』で活躍した名将・関羽が「美髯公（びぜんこう）」として有名ですが、立派なひげの中でも殊更に髯（ほおひげ）がすぐれていたためそう呼ばれました。
まとめ日本語ではこれらをまとめて「ひげ」と呼ぶことが多いですが、他の言語には口・顎・頬それぞれのひげを表わす言葉はあっても、日本語の「ひげ」に該当する言葉（総称）はないそうです。
諸外国ではひげに対するこだわりが強いのか、手っ取り早く「ひげ」と十把ひとからげに呼ぶなんてとんでもない！と（もしかしたら）思っているのかも知れません。
「ひげ税（文明開化に伴うひげ規制）」の諷刺画。18世紀・帝政ロシア
日本では江戸時代以降、あまりひげは一般的ではなくなりましたが、今でも男性らしさの象徴として、彼らの表情を魅力的に彩り続けています。
「髭」「鬚」「髯」……もし文章で書く機会があったら、ちょっと意識して使い分けてみるのも楽しいものです。
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