甲子園で同じようなことを繰り返せば、プロの評価は一気に下落してしまうでしょうね」（高校野球関係者）　甲子園では、きっちり結果を出して、Ａ級の逸材ということを証明してほしい。

　そして、四天王最後の一人が、岡山・創志学園の西純矢投手。「残念ながらセンバツへの出場はかないませんでしたが、１５０キロの速球とキレのある変化球で、昨夏の甲子園で三振の山を築いたことは記憶に新しい。２年生時点で“今すぐ欲しい”と発言していたスカウトもいるほどで、実力は折り紙つきです」（前同）

　しかし一方、こんな声もある。「三振を取った後に雄叫びを上げたりする姿に、一部から批判の声が出ていました。プロの目から見ると非常に子どもっぽく見えますし、弱さの表れとも取れます」（前出の持木編集長）　及川同様、どれだけ試合をまとめていけるかが今後の課題だが、素材はＡ級といっても問題ないだろう。

　現在発売中の『週刊大衆』４月１日号では、前述の四天王に勝るとも劣らない実力を持っていると評される選手を多数紹介。「プロ入り必至」の選手たちを要チェックだ。