テレビ朝日の大下容子アナウンサー（４８）がメインＭＣを務める、同局の昼の情報番組『ワイド！スクランブル』が、２３年ぶりにタイトルを変更し、４月から『大下容子ワイド！スクランブル』としてリニューアルすることが、３月２１日に明らかになった。

　大下アナは１９９３年にテレ朝に入社し、今年で２６年目のベテランアナウンサー。入社以降、スポーツ番組をメインに担当し、１９９８年１０月から約２０年にわたり『ワイド！スクランブル』でメインＭＣを担当している。また、２００３年からオリコンが毎年集計している「好きな女性アナウンサーランキング」では、２０１６年に初めて９位でベスト１０入りして、２０１７年には３位、２０１８年には７位にランクインし、ここ最近人気が急上昇している。

「“好きな女子アナランキング”では、昨年フリーランスになった元ＮＨＫの有働由美子アナ（５０）が１位に輝いていますが、他にはテレ朝の弘中綾香アナ（２８）やフリーの加藤綾子（３３）など、若くてビジュアルのいいアナウンサーがほとんど。そんな中で、大下アナが１６年以降、急に上位にランクインしたのは、ＳＭＡＰの解散騒動がきっかけだと言われています」（女子アナウォッチャー）

　大下アナといえば、２００２年の番組スタートから番組終了の２０１７年まで長期にわたって『ＳｍａＳＴＡＩＯＮ!!』（テレビ朝日系）で、元ＳＭＡＰの香取慎吾（４２）と共演していた。

　２０１６年のＳＭＡＰ解散騒動の際、大下アナは『ワイド！スクランブル』で、「香取さんはＳＭＡＰのこと本当に大好きで、いろんなＳＭＡＰのことを考えてこられていたのを私も存じ上げています」「香取さんと１４年ぐらいご一緒させていただいているのですが、本当にまじめでひたむきでピュアな方。何よりＳＭＡＰのことをすごく愛していらっしゃる、ファンのことも愛している。その香取さんが解散という結論を出されたことに、非常に不条理なものを感じます」と、涙を浮かべながら語ったことが話題になった。

■SMAP解散に忖度なしの心中を語った大下アナ

「芸能人やマスコミ関係者がＳＭＡＰ解散という触れづらい話題を避けて通ったり、忖度する中、大下アナは番組内で自分の意見をしっかりと語りました。１０年以上にわたり、香取と共演していて親交があったからですが、こういった姿勢が、ＳＭＡＰファンだけでなくジャニーズに忖度しすぎるマスコミに嫌気が差していた視聴者から支持された。その結果、１６年の“好きな女子アナランキング”で人気が急上昇したといわれています。また、１７年９月の『ＳｍａＳＴＡＩＯＮ!!』最終回での、香取さんとのハグも感動を呼んだ。彼女はＳＭＡＰファンからは絶大な信頼を得ていますね」（前出の女子アナウォッチャー）

　そんな大人気の大下アナだから、冠番組が４月からスタートするというのも納得なのだが、

「２３年間続いた『ワイド！スクランブル』を『大下容子ワイド！スクランブル』にリニューアルするのも、テレ朝上層部が、大下アナや彼女が持つＳＭＡＰファンからの支持を狙ってのものだといわれています。ＳＭＡＰは解散しましたが、いまだにそれぐらい影響力を持っている。お昼の番組というのも、ＳＭＡＰファンの中心であるＦ２、Ｆ３層との親和性も高い。でも、大下アナ本人はとても謙虚で、出世欲もまったくない人で、正直、自身の名前を番組タイトルに冠されるのは、喜んでいないと思いますよ……」（テレビ朝日関係者）

　担ぎ上げられたかたちの大下アナだが、その実力をいかんなく発揮してほしいものだ。