じつは作業記憶低下の裏には、リズムがうまく噛み合わなくなるという、もう一つの要因がある。

　これらのリズムは、脳が情報と記憶を別の場所に伝達する手助けをするものだ。

　脳科学者によると、作業記憶が効率的に機能するためには、前頭前野と側頭部の間で、「シータ波」というゆっくりとした低周波リズムと「ガンマ波」という速い高周波とがきちんとシンクロする必要がある。

　このシンクロを「位相振幅カップリング」というが、これが年齢とともに低下してしまうのである。その結果、作業記憶も低下する。

　ところが、「経頭蓋交流電流刺激」という電気刺激を用いることで、シンクロ率をアップさせられるらしいのだ。


・非侵襲的な電気刺激で作業記憶が向上したことを確認

ラインハルト氏の研究では、非侵襲的（体を傷つけない）電気刺激を与える前後で、高齢者（60～76歳）42名、若者（20～29歳）42名に画像の間違い探しを行なってもらい、その間の脳の活動を測定した。
　
　通常なら若者のシンクロ率は高齢者よりも高い。そのため認知テストの成績も優れている。

　しかし、たった25分間、高齢者に経頭蓋交流電流刺激をほどこすと、脳波のシンクロのズレが雲散霧消してしまったのだ。

　その効果は、高齢者と若者の認知テストの結果を比べても、統計的な差異が認められないほどである。そして、この効果は50分ほど持続した。

左から20歳の人（刺激なし）、高齢者（刺激なし）、高齢者（刺激あり）の作業記憶を表したもの

image credit:Reinhart Lab/Boston University

・記憶力の弱い若者にも効果的

　ちなみに作業記憶の改善効果は、高齢者だけでなく、若者にも発揮されるようだ。