不安すぎる原巨人…篠塚和典が「プロ野球を一刀両断」！

2019.04.17 10:30 日刊大衆

タグ：: 岡本和真; 丸佳浩; 篠塚和典; 菅野智之; 長嶋茂雄

　プロ野球が開幕しても、話題の中心はやはりジャイアンツ。「伝説の名セカンド」が今季展望を熱く語る！

――優勝候補の一角として、順調なスタートを切った巨人。本拠地開幕戦となった４月２日の阪神戦では、長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督が観戦に訪れるという、うれしいニュースもあった。そんな巨人を冷静な目で見つめる人物がいる。“巧打の二塁手”として活躍した、巨人レジェンドの篠塚和典氏だ。開幕直前の３月下旬、今季の巨人、そして長嶋氏について話を聞いた。

篠塚和典（以下、篠塚）打線のほうは選手がそろっているから、正直、あまり心配してない。これまで原（辰徳）がやってきた野球と同じように、１〜５番までは固定して、下位打線は調子のいい選手を相手によって使い分けていくと思う。１〜３番がちゃんと機能すれば、４番の岡本（和真）にチャンスが巡ってくる機会は多くなりそうだよね。そういう意味では、今年の得点力は４番以降の出来にかかっていると言っていい。不安があるとすれば、６、７番かな。ポジションでいうと、一塁とライトが安定しそうにないからね。

　個々の選手でいえば、やっぱり丸（佳浩）には注目が集まるだろうね。とはいえ、過度の期待は禁物。過去にＦＡ移籍してきて大活躍した選手は数少ないんだから（笑）。もちろん能力は高いし、数字を残せる力はあるから、ファンはプレッシャーをかけないように、のんびり見守るほうがいいよ。

　ジャイアンツＯＢの僕としては、やっぱり生え抜き選手が気になるよね。ただ、若手で今年、伸びそうな選手はいないな（笑）。昨年２軍で活躍した選手は多いけど、やはり１軍レベルとは差がある。１軍に来たら厳しいと思う。期待したいのは、キャプテンの坂本勇人。彼には打線を引っ張る存在であってほしい。前キャプテンの阿部慎之助は、手を抜いている選手にはガツンと言うタイプだった。ときには慎之助にサポートしてもらいながら、坂本にチームをまとめていってほしい。その意味では、優勝のためには慎之助の役割も重要になるよ。

　若手だと岡本。今年、慢心していないかどうか、ちょっと心配なんだ。今の若い選手は、いい成績を残すと、心のどこかで油断してしまう。気持ちの持っていきようが本当に下手。だから最近の若手は、何年も活躍が続かないんだ。岡本の場合、昨年は３割・３０本・１００打点の成績を残したほどだから、相手の攻めだって厳しくなる。でも、そのうえで今年は数字を残さないといけない。プレッシャーをはねのけ、結果を残してこそ巨人の４番。岡本にとって、今年は勝負の年になる。

　そして、僕が個人的に今季のキーマンだと思っているのは、吉川尚輝。今年１年、彼を１番できちっと固定できるようなら、チームは変わる。彼には、チャンスをつかんで、岡本とともに将来の巨人を担う存在になってほしい。吉川尚は、それだけの実力が十分にある選手だと思うしね。

■投手陣は菅野智之以外に不確定要素

――投手陣に目を向けてみると、巨人には菅野智之という大黒柱がいる。しかし、それ以外の部分に不確定要素が多いと篠塚氏は語る。

篠塚　菅野は、いきなりポカーンと打たれることもあるけど（笑）、続けて同じミスをしない。だから今年もエースとして、最多勝を狙えるぐらいの結果を残してくれるんじゃないかな。エースの菅野以外も、先発陣は数がそろっているし、誰かが化ける可能性だってある。菅野と、あと２人の先発が２桁勝てれば大丈夫。

　むしろ不安なのは、中継ぎと抑え投手かな。畠（世周）を後ろに回すのも手だよね。先発はたくさんいるんだから、試したいと思う若手投手を、あえて中継ぎに回してもいいんじゃないか、と思う。もともと先発をやっているから持久力があるし、ときには負けゲームで投げさせたっていい。そうすれば、若手にとっていい経験になるし、首脳陣からすればテストもできる。チームにとって一石二鳥になるんじゃないかな。

――篠塚氏は、かつてコーチとして原政権を支えた経験がある。今回３度目の就任になる原監督は、どのような采配を振るうのだろうか。

篠塚　原は試合の流れを、しっかり読むタイプ。先のことを読んで、自分の思い通りにゲームを動かしたい監督だね。その姿勢は昔と変わらないと思うし、今年も自分の考える通りに試合を動かそうとするだろうね。だから、選手も監督の意図を考えながら野球をしないといけない。選手の様子も、原はベンチの隅からしっかり見ている。だから、試合にのめり込んでいるような選手をちゃんと使ってくる。ベンチでボーッと試合を見ているような選手は使わない（笑）。

　その点はミスターと一緒だよね。ミスターも選手のことをよく観察していた。代打で使う選手であれば、相手投手のタイミングに合わせてバットを構えているか、とか。原は、ミスターのもとで指導者デビューしたわけだし、大きな影響を受けているんじゃないかな。

■長嶋茂雄との思い出

――篠塚氏といえば、もともと長嶋氏にその素質を認められた存在だ。恩師でもある長嶋氏への思いは熱い。

篠塚　僕が入団したときの監督がミスターだったけど、同じ監督でもミスターの言葉となると、やっぱり大きな励みになった。地獄と言われた１９７９年秋の伊東キャンプが始まる前かな。ミスターは、“ここにいるメンバーで未来の巨人を引っ張っていくんだ”って、選手に声をかけたんだ。そんなことをミスターに言われたら、誰だって張り切るよね（笑）。その頃のミスターは、まだ若手の僕からすれば、近寄りがたいところもあった。でも、自らバッティング投手をやったり、守備練習で実践しながら教えてくれたりして、自分から選手とコミュニケーションを取ろうとしていたよ。

　そうやって一緒にチームを強くしようとしていたからこそ、８０年にミスターが監督を辞めるときは、僕なんて気分がどん底だった。ミスターからすれば、自分が目をかけた選手が育ってきて、“来年こそ”って気持ちが強かったはず。そんな状況での監督辞任だから悔しかったと思うよ。それなのにミスターのほうから、こう、みんなを励ましてくれたんだ。「あの伊東キャンプは絶対にプラスになっている。それを生かすも殺すも、おまえたち次第だ。監督が替わっても、しっかりやれ」

　だから、ミスターが２度目の監督になったときには、周囲も“今度こそミスターを日本一に”って気持ちが強かったんだよね。ただ、このときは、ミスター自身がおとなしかったな。昔を知っている僕なんて、あっけに取られちゃったくらい（笑）。だから、僕が引退する２年ぐらい前かな。“選手はミスターとのやりとりを楽しみにしているから、もっと選手と接してください”って、ミスターにお願いしたんだよ。そうしたら「そんなの、簡単だよ」って、翌年は選手に声をかけてくれるようになった。そのへんは、すごく素直（笑）。

　ミスターは見ているだけで楽しい方。周囲にいる、こっちの気分が明るくなる。練習のときなんて、“どこにいるのかな？”って、いつも探していたもの（笑）。ミスターは人をひきつける何かを絶対に持っているよね。昨年は病気をして心配したけど、ミスターにはいつまでも元気であってほしい。周りも元気にしてくれる人だからね。

――最後に、篠塚氏に今年の巨人の順位を聞いてみた。

篠塚　巨人と広島の首位争いになるだろうね。巨人は圧倒的な戦力があるし、広島は、丸が抜けたとはいえ、チームの完成度が高い。僕は、直接対決で、どちらのチームが相手を食えるかがポイントになってくると思う。そういう視点で見ると、巨人は広島との相性が悪いんだよね。ただ、チームが優勝できるだけのポテンシャルは十分にあるから、今年の巨人は期待大だよ。というか、優勝してもらわないと困る。ＯＢとして肩身が狭くなるからね（笑）。