３月３１日に放送された『ニノさん』（日本テレビ系）に、“塚ちゃん”こと、Ａ.Ｂ.Ｃ-Ｚの塚田僚一が出演。昨年の年末時点の貯金残高が２５０１円と告白したことが話題になっていた。

　仮にもジャニーズからデビューしているグループのメンバーで、テレビにも出ている塚田が、なぜこんなにもお金がないのか。

　塚田によれば、周囲へのご祝儀や、後輩におごっていたところ金欠になったという。また、ジャニーズでは先輩から後輩へお年玉をあげる慣習があるのだが、年末年始にジャニーズＪｒ.と舞台をやっていた塚田は、１００人いたＪｒ.全員に１万円のお年玉を渡したため、家賃が払えなくなったこともあり、テレビの収録で余った弁当を持ち帰り、冷凍して自宅で食べていたこともあったと語った。

　現役アイドルの“貧乏”エピソードに驚いた視聴者も多かったようだが、実は過去にこうした苦労話を語ったジャニーズタレントは多い。

　ＴＯＫＩＯの城島茂と、２０１８年に未成年へのわいせつ事件を起こし、ＴＯＫＩＯを脱退、芸能界を引退した山口達也は、ＴＯＫＩＯとしてデビューする前は、アルバイトをしたり、食べるものにも困るという苦労をしていた。

　城島は、栄養失調になったこともあり、あまりに痩せていた城島を見た松岡昌宏の母親が、城島のためにと松岡にお米を持たせたという逸話もある。また、当時一人暮らしをしていた山口は、冷蔵庫が買えず、ボウルに氷を入れて飲み物を冷やしていたそうだ。

　昨年、芸能界を引退し、ジャニーズの子会社「ジャニーズアイランド」の社長としてＪｒ.の育成に力を注いでいる滝沢秀明は、以前出演したバラエティ番組で、家族を養うためにジャニーズに入ったことを明かしていた。

　子どもの頃に両親が離婚し、母子家庭で育った滝沢は、お金がないので鉛筆や消しゴムも買えず、学校で拾ったものを使っていたという。そんな状況から抜け出すため、自ら芸能界入りを決断。１３歳でジャニーズのオーディションを受け、デビューしたという。

■バイト先からレッスンへ

　また、関ジャニ∞のメンバーたちも過去にはいろいろな苦労をしている。横山裕と村上信五、昨年グループを脱退、ジャニーズを退所した渋谷すばるの３人は、まだ関ジャニとしてデビュー前のＪｒ.時代、１９９９年に情報番組のレギュラー出演が決まり東京に進出した。

　当時、３人は関西に住んでいたが、お金がなかったため事務所から支給された新幹線のチケットを金券ショップに売ってお金に換え、関西に帰らず、関東に実家のあった嵐の二宮和也や相葉雅紀の家に泊めてもらっていたそうだ。

　ちなみに横山は、中学の頃から家計を支えるためにバイトをし、１５歳でジャニーズに入所後も、働いていた建設現場から作業着姿でレッスンに通っていたというエピソードもある。

　キラキラしたジャニーズタレントたちの意外すぎる“貧乏”エピソード。そんな苦境を乗り越えてきた彼らだからこそ、ファンに夢を見せられるのかもしれない。