これは、２０１８年４月に山口達也（４７）が不祥事を起こしたことで、視聴者離れが進んだことが大きいといわれています。なにしろ、この時間帯の視聴者は主婦層がメイン。被害者が未成年女性ということで、山口が降板した後も、“山口ショック”がいまだに続いており、現在も視聴率が伸び悩んでいると聞こえてきています」（前出の放送作家）

　日本テレビの番組では『ザ！鉄腕！ＤＡＳＨ!!』も、山口の離脱以来、低迷が続いている。５月２３日発売の『週刊文春』（文藝春秋）でも、『鉄腕ダッシュ』に異変が起きていると報じている。

「『鉄腕ダッシュ』は、ＴＯＫＩＯがデビュー直後から出演を続け、視聴率１５％超えは当たり前、ピーク時には２０％を超えることもありました。同番組は体当たりの長期ロケが番組の売りで、中でも山口は現場の作業にも熱心に取り組む、中心メンバーとして番組を引っ張っていました。しかし、他の４人に山口と同じことを求めることはできず、スケジュールを押さえるのもなかなか難しいため、日帰りで済むロケがメインになりつつあります。

『文春』の記事でも報じられていましたが、『鉄腕ダッシュ』はオンエアごとに予算を組むシステムのため、回を追うごとの予算が削減されて、大がかりなロケは特番以外ではできなくなっています。長期ロケができないこと、予算が少なくなっているということで、番組の質も低下しています。日テレ内では“いくら『鉄腕ダッシュ』とはいえ、このまま数字が落ち続ければ打ち切りもありうる……”という声も聞こえてきています」（制作会社関係者）

　山口達也の不祥事脱退は、日本テレビに想像以上のダメージを及ぼしている。はたしてＴＯＫＩＯの巻き返しの秘策はあるのか？