日常的に使用している身近なアイテムが大きな事故や事件につながることがある。海外のレストランで私たちが日ごろ目にする機会の多い“あるもの”が大惨事を招いた。

　海外ニュースサイト『Business Insider』と『Shanghaiist』は5月21日、中国最大の火鍋チェーン店『海底撈(かいていろう)火鍋』の雲南(うんなん)省・昆明(こんめい)市内の店で、客が火鍋の中に落としたライターが爆発したと報じた。同店は、中国各地に190店舗以上の店を構え、ロサンゼルスやシンガポール、東京にも進出している有名店。ほとんどの店舗で、料理を待っている間にネイルケアやマッサージのサービスがあり、質の高い接客も人気を集めている。

　記事によると、同店に訪れた、とある客2人が食事をしている際、煮えたぎる火鍋の中に誤ってライターを落としてしまったという。客から「鍋にライターを落とした」と聞いた女性店員が、お玉杓子(じゃくし)を使ってライターをすくおうとしたが、鍋をかき混ぜた瞬間にライターが爆発。記事が公開した動画には、火鍋の熱湯が1メートル近く飛び散り、女性店員と2人の客の顔に直撃している様子が映っている。その後、女性店員と2人の客は病院に運ばれ、手当てを受けたという。海底撈火鍋本社は取材に対し、2人の客は軽傷だが、女性店員のケガの具合については確認中だと答えている。また、同社は2人の客に謝罪をし、今後の対応については検討中だとのことだ。

　このニュースが世界に広がると、ネット上では「女性店員が気の毒すぎる」「まさか火鍋の中でライターが爆発するなんて誰も思っていなかっただろう」「わざとではないといえ、客にも責任がある」といった声が寄せられていた。

　ライターは着火時以外の場面でも取り扱いに慎重にならなければならない。

　独立行政法人国民生活センターの公式サイトによると、ライターは50度以上の高温になると、内部のガスが膨張し、爆発する可能性があるという。また、車のダッシュボードも高温になりやすい場所であるため、ライターを置きっぱなしにすると爆発するそうだ。雨や曇りの日でも、車の中は高温になりやすりため注意が必要だという。