上原浩治、巨人次期監督に急浮上！ (3/3ページ)
そこで動いたのが、当時の監督、長嶋茂雄巨人軍終身名誉監督だった。「ミスターは甲子園での阪神戦が終わった後、宿舎でスーツに着替え、タクシーを飛ばして上原の自宅へと向かった。ナイター後ですから、到着は深夜。まさかの訪問に、上原や両親は驚き、感激したそうです。結果、これが決め手になりました」（前同）
惚れ込んだ逸材を説得するための直接出馬。形勢は１８０度変わり、巨人・上原が誕生することになる。「上原は１年目から２０勝。新人王はもちろん、投手タイトルを独占し、一気に巨人の絶対的エースになりました」（前出の番記者）
そして現在、ポスト原の有力候補となった上原。引退会見では、自身の今後について“何も考えていない”と語る一方、“プロ（の選手）に教えることはない”とも口にしていた。
「本人に、巨人で指導者となる気持ちがあるのかは、まだ分かりません。ただ、原監督は上原のことを高く評価していますし、ミスターも“後輩たちに教えることは、いっぱいある。どんどん伝えていってほしい”と、引退後の上原に期待を寄せていた。外堀から埋まることも十分ありえますよ」（球界関係者）
“雑草魂”の上原が監督として見られる日も遠くない。
