スペインの名門レアル・マドリードへの加入が正式に発表され、世界中にその名を轟かせた日本代表MF久保建英だが、今後待ち受けるのは世界のスーパースターでさえ音を上げる“ワールドクラスのデッドヒート”である。

　今回、久保が契約したレアル・マドリードは欧州屈指の超名門チームで、過去には国際サッカー連盟のFIFAから「20世紀最高のサッカークラブ」なる称号を授与されたこともあり、ヨーロッパ最強のクラブを決するUEFAチャンピオンズリーグでは史上最多となる13度の優勝回数を誇るぶっちぎりの世界No.1クラブチームだ。

　デビッド・ベッカムやルイス・フィーゴ、カカ、クリスティアーノ・ロナウドといったスーパースターが在籍したチームであり、トップチームの現監督もかつてレアルを勝利に導いた元フランス代表の英雄ジネディーヌ・ジダン氏。つまり、フットボールを洗練させる場としてはうってつけの環境であり、全てのプレーヤーが籍を置くことを夢見るチームということだ。

　しかし、懸念材料は久保が“どこでプレーできるか”という点である。

「久保のレアル・マドリード加入が決まったとはいえ、すぐさまこのトップチームでプレーできるはずはなく、まずはスペイン3部リーグに相当するBチームであるレアル・マドリード・カスティージャで武者修行することになります。ただし、このカスティージャにも明日のブレイクを夢見るスターたちが大量に在籍しており、競争の激しさは変わりません。そして、仮にこのBチームで結果を残したとしても、次に待ち受けるのは世界で最も熾烈なトップチームのポジション争いということになります。過去にはブラジルW杯で得点王となったコロンビア代表のハメス・ロドリゲスですら試合に全く出られず、ベンチ生活を余儀なくされ、世界最高プレーヤーと称されたカカも満足に試合に出られないという理由で最終的に退団を決意しました。日本代表選手としてデビューしたばかりの久保がこのチームで試合に出るには相当な覚悟が求められるといえるでしょう」（スポーツライター）

　とはいえ、お先真っ暗というわけではない。