それからおよそ40年後、薬学者となった彼女がマラリア薬開発において、まさにこの詩に詠われる「蒿」という植物の研究に没頭することになったのは不思議な運命と言わざるを得ない。

とは言え当時は粗末な実験施設しかなく、研究者の体を危険から守る防護設備も十分ではなかった。そんな過酷な状況で、彼女らは自らの体を犠牲にしながら砂を噛むような実験を続けた。ただそこにあったのは献身的な情熱だった。


1600年前の古代中国医学書から着想を得てアルテミシニンを発見、マラリア治療剤を開発した中国女性科学者の足跡を追う――。

【屠呦呦氏 略歴】1930年、中国浙江省寧波に生まれる。北京大学医学部薬学科卒業後は、国家衛生部中医研究院中薬研究所に勤務。1969年より抗マラリア生薬の研究を開始し、1972年にヨモギの一種クソニンジンからアルテミシニンを開発。その一連の研究が評価され、2011年にラスカー賞を、2015年にノーベル生理学・医学賞を受賞。

【監訳者紹介】 町田晶（まちだ あきら）東北大学文学部東洋日本美術史で学士を、同大学院文学研究科中国哲学で修士を取得。現在、日中翻訳学院中日翻訳講師。訳書『悩まない心を作る人生講義』（チーグアン・ジャオ著、日本僑報社、2016年）で日本僑報社翻訳新人賞を受賞、大型書店にて講演サイン会などを行った。同書の抜粋文は中国唯一の日本語総合月刊誌『人民中国』に１年間連載された。

【訳者紹介】西岡一人（にしおか かずひと）神戸市外国語大学外国語学部中国学科卒、東京外国語大学院アジア第一言語科卒。卒業後シャープ㈱勤務。20年に及ぶ中国勤務を経て、2012年定年退職。現在フリーの翻訳者、通訳者として活動中。全国通訳案内士（中国語）。2017年より、日中翻訳学院主催の翻訳塾にて、翻訳の専門的な訓練を受けている。『習近平はかく語りき―中国国家主席 珠玉のスピーチ集―』『改革開放とともに40年』（ともに日本僑報社刊）翻訳に参加。





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