「プロで本当に二刀流を実現したわけですが、ルーキーということもあり、投打とも成績は中途半端に終わっています。そのため、球界では二刀流に対する懐疑論が持ち上がり、“打者大谷”“投手大谷”で侃侃諤諤の議論となりました」（スポーツ紙デスク）

　しかし大谷は、周囲の雑音を自らシャットアウトしてみせた。

「２年目は先発ローテの柱を担い、２４試合に登板し１１勝４敗。打っても、打率・２７４、１０本塁打と、“２ケタ勝利、２ケタ本塁打”を実現しました。これで世間を、“本当に二刀流ってできるんだ”と認めさせたわけです」（前同）

　圧巻は４年目の１６年シーズンだ。２０回の先発登板で、１０勝４敗、防御率１・８６。野手としては打率・３２２、２２本塁打、６７打点を記録。

「まさにプロでも“エースで４番”の活躍」（同）という離れ業をやってのけた。

「本人は信念を持っていましたが、本当は二刀流に対するプレッシャーも相当あった。“プロなのに、二刀流なんてワガママを言うんじゃない”と憤る球界ＯＢもいましたし、栗山監督だって、“勝ち星が計算できる投手専任で起用したい”のが本音だったはずです。　そうしたモヤモヤしたものが、１６年のシーズンを経て、すべて吹っ切れてしまったんです」（スポーツ紙パ・リーグ担当記者）

　ひと皮剥むけた大谷。そんな怪物が、さらなる覚醒を遂げたのが、この年のシーズンオフに実現した“ミスタープロ野球”長嶋茂雄氏（巨人軍終身名誉監督）との出会いだった。

　６月２４日発売の『週刊大衆』では続けて大谷翔平について特集。ミスターが贈った大谷への言葉を紹介している。