「どうにかなろう」じゃ日本が滅ぶ！今こそ伝えたい幕末の名臣・小栗上野介の生き様と名言【上】 (3/4ページ)
これが後に横須賀海軍工廠となり、海洋国家・日本の近代化に大きく貢献するのですが、他にもフランス軍事顧問団を招いて陸軍の近代化や、経済面では関税率の改定交渉や大商社の設立による海外貿易支援、日本初の本格ホテル「築地ホテル舘」の発案など、後に討幕派さえも一目おく手腕を発揮しました。
しかし、そんな忠順も戊辰戦争（慶応四1868年1月3日～明治二1869年6月27日）が始まると、新政府軍に対して徹底抗戦を唱えたため、十五代将軍・徳川慶喜（とくがわ よしのぶ）により「過激な主戦論者」として罷免されてしまいます。
忠順の才覚と軍略を惜しむ者たちが米国への亡命を勧めたり、彰義隊（しょうぎたい）の隊長に推したりするも、彼は「主君に戦うつもりがないなら、自分も戦う理由がなく、最後まで忠節を全うしたい」と断り、やがて領地である上野国群馬郡権田村（現：群馬県高崎市倉渕町権田）の東善寺に隠居。
村人の記録によれば、現地で村の用水路を整備したり、寺子屋を開いて子供たちに学問を教えたりしていたそうですが、忠順の実力を恐れた新政府軍によって捕縛され、取り調べもないまま斬首されてしまいます。享年42歳。
