８月２５日、「ＳＡＹ　ＹＥＳ」、「ＹＡＨ　ＹＡＨ　ＹＡＨ」などの国民的ヒット曲で知られるシンガーソングライターのＡＳＫＡ（６１）が衝撃的な発表を行った。

　ＡＳＫＡは、２５日に自身のブログを更新し、「本日、『デビュー４０周年』となります。その『デビュー４０周年』をもちまして、私、『ＡＳＫＡ』は、『ＣＨＡＧＥ　ａｎｄ　ＡＳＫＡ』から、脱退を表明いたします」と宣言。

　高校の同級生だったＣｈａｇｅ（６１）とＡＳＫＡの２人は、１９７９年にデビュー。以来、ヒット曲を連発してきたが、２００９年にデュオとしての活動を休止。近年では不仲が噂されており、互いの連絡先は知らず、Ｃｈａｇｅが代理人を通じて連絡をしてくることについても、ＡＳＫＡは不信感を抱いていたという。

　ＡＳＫＡはすでに、ソロアーティストして多数の楽曲を発表し、コンサート活動も意欲的に行っているが、今後は他のアーティストとのコラボ曲も出していくと見られる。

　ＡＳＫＡがチャゲアスからの脱退を発表した、２日後の２７日、『東京スポーツ』は、ＡＳＫＡの“新チャゲ”候補探しはすでに始まっており、闇営業問題の渦中にある、雨上がり決死隊の宮迫博之（４９）も、“新チャゲ”候補に浮上していると一面で報じた。

　宮迫は現在、ボランティアに取り組んでいるが、その歌唱力は折り紙つきで、問題となった反社会的勢力の会合に参加した際には、コントや漫談などではなく、ＤｏｎＤｏｋｏＤｏｎの山口智充（５０）とのデュオ「くず」の『全てが僕の力になる！』を熱唱していた。そういったこともあり、不祥事を起こしてカムバックしたＡＳＫＡは、宮迫にシンパシーを感じていて、声をかける可能性もある、と『東スポ』では報じている。

「さすが『東スポ』さん、といった記事でしたね。“新チャゲ”として宮迫がＡＳＫＡと歌を披露する、となればそれはぜひとも見てみたい。一方で、Ｃｈａｇｅサイドも“新ＡＳＫＡ”を検討している可能性もありますよね……」（女性誌記者）

■Ｃｈａｇｅも、音楽活動に邁進すると宣言

　２６日、ＣｈａｇｅはＡＳＫＡの脱退について、ファンクラブ公式サイトでコメントを発表。

「皆様を悲しませてしまった事に責任を感じると共に率直にとても残念な思いです」「僕の意思に関わらずこのような状況になったことすらも前向きに捉え、ソロ活動に邁進できる今の環境を僕自身も真摯に受け入れようと思います。僕自身、二人で活動して来た事を後悔しないためにも、そして今でも僕らの音楽を愛してくれている人の為にも、歌い続けたいと思います」とつづった。

「Ｃｈａｇｅも引き続き、音楽活動を続けていくと、ファンにとっては嬉しいコメントを出してくれましたね。今後の音楽活動にあたって“新チャゲ”を探していると報じられたＡＳＫＡ同様、Ｃｈａｇｅサイドも“新ＡＳＫＡ”候補を求めている可能性はありますよね。

　そこで、音楽業界では意外な名前が浮上しているそうです。それは、なんとＴＨＥ　ＡＬＦＥＥの坂崎幸之助さん（６５）です」（レコード会社関係者）

　坂崎といえば、いわずと知れたＴＨＥ　ＡＬＦＥＥのギタリストだ。

「Ｃｈａｇｅさんと坂崎さんは旧知の仲で、Ｃｈａｇｅは坂崎さんのことを“こうちゃん”と呼んでいる。また、たびたび共演していますから、そういう話が出たのかもしれません」（前出のレコード会社関係者）

　坂崎とももいろクローバーＺの音楽番組『ももいろフォーク村』（フジテレビＮＥＸＴ）には、Ｃｈａｇｅがゲストとして出演することも少なくない。

「Ｃｈａｇｅいわく、坂崎さんは直属の上司のような存在で、２人は昔は髪型やシルエットが似ていたそうで、よく間違えられたとか。また、お互いのラジオ番組に出演し、音楽談義に花を咲かせることも少なくない。“新ＡＳＫＡ”として坂崎さんはぴったりの存在ではないでしょうか。もしくは、Ｃｈａｇｅが４人目のＴＨＥ　ＡＬＦＥＥのメンバーに……というのも面白いかもしれませんが、さすがにね……」（前同）

　“新チャゲ”候補として名前が挙がった宮迫、“新ＡＳＫＡ”も新たに生まれるのだろうか!?