image credit:Official Moon Parka page

　合成生物学（生物学と工学の学際的な分野）は人類を病気から救うだけでなく、衣服のあり方までガラリと変えてしまうかもしれない。

　今回紹介するのは、山形県鶴岡市に拠点を置く「スパイバー（Spiber）」というスタートアップ企業がついに販売を正式に発表したダウンジャケットだ。

　パッと見、確かにオシャレなデザインなのだが、特に何かが変わっているという印象はない。

　だが、この「ムーン・パーカ（Moon Parka）」は、遺伝子を改変したバクテリアが紡ぎ出したクモの糸で作られているのだ。


・自然界で最強の物質とされるクモの糸が抱えるひとつの難題

　すぐにプツリと切れてしまいそうな感じがするのとは裏腹に、クモの糸は自然界で最強の物質のひとつだ。

　同じ太さの鋼より5倍も強く、ケブラーの3倍丈夫で、しかもカーボンファイバーよりも軽い。まさに驚異の特性であって、これに目を付ける人が現れるのも不思議はない。

　クモの糸の強靭さはかなり昔から知られていた。