9月の第3月曜日。来週16日（月）は敬老の日です。

「国民の祝日に関する法律」には、「敬老の日」を「多年にわたり社会に尽くしてきた老人を敬愛し、長寿を祝う日」と規定されています。

実はこの「敬老の日」、日本のある村の行事から始まったということはご存知でしたか？

その”ある村”とは、兵庫県野間谷村（のまだにむら・現在の多可町）で、1947年、当時の村長さんと助役さんが始めた「敬老会」が「敬老の日」の始まりとされています。

その翌年、毎年9月15日を村独自の祝日として「としよりの日」と定められました。この「としよりの日」は、そのあと兵庫県全体、さらに日本全国に普及します。

ところが、この「としより」という呼称が好ましくないという理由で、1964年に「老人の日」と呼ばれるようになりました。そして、2年後には「敬老の日」として、国民の休日と定められました。

「敬老の日」は、連休を増やすためのハッピーマンデー制度により2003年から9月の第３月曜に変更。9月15日は「老人の日」と定められ、それ以降の一週間が「老人週間」となりました。

この「老人の日」は、1972年の老人福祉法の改正によって定められたもので、祝日ではありません。その目的は、国民の間に老人の福祉への関心と理解を深めることとともに、老人が自ら生活の向上に努める意欲を促すこと。

老人の日と老人週間には、さまざまな関連行事が行われたり、ポスター掲示などの広報活動が広く行われています。

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