月300円で使い放題!?「水道料金が安い街、高い街」ランキング

2019.09.23 11:00 日刊大衆

タグ：: 金; お風呂; トイレ; 日本; 節約

　“三大ライフライン”のうちの二つ、ガスと電気が自由化されたのに続き、最近は、水道の民営化が大きな話題になっている。しかし、ガスや電気に比べ、水道の料金には無頓着だという人も実は多いのではないだろうか。「水道料金が“全国一律”だと思っている人は少なくありません。ですが、実は地域によって値段は違い、その差は何倍にも上るほどなんです」（全国紙記者）

　そこで今回は、「公益社団法人　日本水道協会」が発行する『水道料金表』（平成３０年版）を基に、水道料金のデータをランキング化してみた。まず、都道府県別で見てみると、最も水道料金が安いのは神奈川県で、１か月あたり２１３２.９円（家事用・２０立法メートルあたり／以下同）。対して、一番高いのは青森県の４４１８.２円となり、実に２倍以上の開きがあるのだ。

　さらに、市区町村別のランキングに目を移せば、最も水道料金が高いのは北海道の夕張市で月額６８４１円。最も安い兵庫県の赤穂市（８５３円）と比べると、その差はなんと約６０００円。年間で７万円以上も違ってくるというのだから驚きだ。夕張市といえば、財政破綻で２００７年に財政再建団体に指定されたことでも知られる。水道料金が高いのは、そのあたりも影響しているのだろうか？　同市に尋ねてみた。「夕張市は平成２４年と２７年に水道料金を値上げしています。これは財政破綻が原因というより、水道施設の老朽化と人口減少が主な原因でした。もっとも、人口が減ったのは財政破綻によるところが大きいですから、それが遠因になったと言えないこともないんですが……」（同市土木水道課）

　つまり、自治体の財政事情だけが、水道料金に影響するというわけではないらしい。では、水道料金はどのようにして決まるのか？「水道事業は地方自治体が運営していますが、水の調達コストや管理費、さらには利用人数などで料金が変わってくるんです」

　こう解説するのは、公共料金に詳しいジャーナリストだ。さらに続ける。「たとえば、ダムなどの大型施設を保有していれば、調達コストは高くなりますし、当然、維持費もかかる。これが料金に跳ね返るわけですね」（前同）

　また、水を供給する水道管などの維持管理費も、料金に反映される。「人口が密集している地域は効率的に配管できますが、人家のまばらな地域は、どうしても非効率的になる。加えて、水道料金は基本的に利用者による頭割り。人口の多い都市部のほうが安い傾向があるのは、このためです」（同）

■大都市のほうがお得？

　ちなみに、市区町村別のランキングに、大都市は１つも入っていない。そこで、人口５０万人以上の都市の水道料金事情を調べてみると、一番高額なのは札幌市の月額３５８５円。以下、仙台市（３４８８円）、さいたま市（３２２９円）、京都市（２９５９円）と続く。逆に安価のトップは大阪市で、月額２０７３円。そして浜松市（２１１６円）、北九州市（２１６０円）がベスト３となる。

　確かに、都市部で比較すると、他の市町村ほどの大きな差は感じない。水道料金だけなら、大都市に住んでいたほうがお得とも言えるだろう。しかし、水道料金はずっと一定なわけではない。人口の増加や市町村の合併などで管理費が低減し、水道料金が下がるケースはある。

「水道は、電気やガス以上に重要なインフラで、自治体側も利益を出すような運営をしません。ただ、施設を存続させるために、赤字にもできない。料金の算定は運営主体となる市区町村が独自に決めますが、値上げする場合は住民に説明会を開く自治体も多いですね」（行政関係者）

　水道料金は地域によって差があっても、どこも“原価スレスレで掛け値なし”の料金体系になっているのは、間違いないようだ。

　だが実は、全国で一番安い赤穂市よりも、さらに水道料金が安い地域が存在する。それは一般的な上水道ではなく、「簡易水道」を利用する地域だ。簡易水道とは、給水人口が５０００人以下の地域をカバーする水道事業のこと。この簡易水道で最も安いのが、愛媛県八幡浜市矢野畑地区。水道料は、なんと１か月使い放題で２００円。これにメーター使用量の１００円を加えた月３００円ポッキリというのだから驚愕だ。八幡浜市水道課職員は、次のように説明する。

「この地区で簡易水道による給水を受けているのは、現在７世帯のみ。管理も利用者たちによってなされており、管理費などがほとんどかからないため、こんなに安い料金になっています。ちなみに、八幡浜市でも上水道を引いている地域は全国平均の水道料金（約３２４４円）と、ほぼ変わりません」（同市水道課）

■水の節約を心がける

　なんとも羨ましい限りだが、いくら水道料金が安いからといって、簡単に、その地域に転居するというわけにもいかないだろう。つまり、特に水道料金が高い地域に住んでいる人は、家計の負担を軽くするためにも、水の節約を心がけるのが肝要となるのだ。

　そこで、『年間５０万円は貯まるチリ積も節約術』などの著書がある、消費生活アドバイザーの和田由貴氏に、水道の節約術を聞いてみた。

　まず、東京都水道局の調べによると、家庭での水の消費が最も多いのはお風呂（約４０％）で、次がトイレ（約２２％）。さらに炊事（約１７％）、洗濯（約１５％）と続く。

「これらを、いかに減らしていくかが水道代節約の鍵なんですが、このうち節約が一番難しいのがトイレです」（和田氏）

　ペットボトルを貯水槽に入れて、流す水の量を減らす方法を実践している家庭もあるが、これは流す水の量が少なくなり“詰まり”の原因になるという。「トイレの水を節約するには、大と小のレバーを、しっかり区別して使うことが大事ですね」（前同）

　ちなみに――。「“小”は男性の小便、“大”は男性の大便と女性の大小便での使用が基本です。大はペーパーを流すときだけ、使ってください」（家電ライター）

■節水の一番のターゲットはお風呂

　さて、節水の一番のターゲットとなるのは、やはりお風呂。

「シャワーを使うと、１５分で浴槽１杯分の水になってしまいます。湯船にお湯をためれば、入浴後に残り湯を洗濯や掃除にも転用できますし、シャワーよりも節水には効果的です」（和田氏）

　しかし、シャワーも工夫次第で、大きな節水が可能だという。