９月２９日、元ＳＭＡＰの木村拓哉（４６）が、自身のラジオ番組『木村拓哉　Ｆｌｏｗ』（ＴＯＫＹＯ　ＦＭ）の中で、来年１月８日にソロアルバム『Ｇｏ　ｗｉｔｈ　ｔｈｅ　Ｆｌｏｗ』を発売することを発表した。

　木村は「スイッチになったのは、みなさんから“音楽活動をやってよ”というメッセージをたくさんいただきまして」と、自身のラジオ番組にゲスト出演したアーティストやファンからの後押しもあり、音楽活動を再始動させることを明かした。

　アルバムにはＢ‘ｚの稲葉浩志（５５）、［ＡＬＥＸＡＮＤＲＯＳ］の川上洋平（３７）、ＬＯＶＥ　ＰＳＹＣＨＥＤＥＬＩＣＯ、森山直太朗（４３）といったラジオ番組にゲスト出演した面々に加え、ＳＭＡＰの代表曲『世界に一つだけの花』を生み出した槇原敬之（５０）、いきものがかりの水野良樹（３６）などの豪華アーティストらが楽曲を提供することになるという。

　レコード会社関係者は言う。

「アルバム発売は来年１月８日ですが、発売直前となる今年の大みそかの『ＮＨＫ紅白歌合戦』に木村が出場するのではないかと今、関係者の間ではささやかれているんです。これまでＣＤデビュー前に『紅白』に出場した歌手というのは聞いたことがありませんが、“スペシャル枠”というかたちで出場することも考えられます」

　昨年の『紅白』に出場したジャニーズグループは、嵐、関ジャニ∞、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、Ｓｅｘｙ　Ｚｏｎｅ、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの５組だった。

「ＴＯＫＩＯは山口達也（４７）が不祥事を起こしたため、昨年は出場が叶わず、連続出場記録が２４回で途切れてしまいました。また、９月いっぱいで錦戸亮（３４）が脱退した関ジャニも今年の出場は難しいかもしれませんね。そうなるとＮＨＫとしても、いわゆる“ジャニーズ枠”の面々が小粒になってしまう。しかし、木村が出場するとなれば注目度は格段に上がります。

『紅白』の出場者は、９月末までにＮＨＫ社内でラインナップを固めて、１０月にオファーし、１１月中旬から末に発表するという流れです。木村がこのタイミングでアルバム発売を発表したのは、『紅白』出場を見据えているからなのでは、と音楽関係者の間ではもっぱらですね」（前出のレコード会社関係者）

■『新しい地図』には負けられない

　グループ解散後にソロデビューするジャニーズタレントはケースは少なくない。しかし、ＣＤの売り上げは振るわない場合もある。

　一方、元ＳＭＡＰで現在は『新しい地図』として活動する稲垣吾郎（４５）、草なぎ剛（４５）、香取慎吾（４２）は、早々に音楽活動を再開し、今年は音楽フェスにも出演。１０月１日には香取が、サプライズで配信リリースした新曲『１０%』がＳＮＳを中心に話題を呼び、デイリーランキングで軒並み１位を獲得した。

「数々のアーティストから楽曲提供を受け、満を持して発売した木村のアルバムが『新しい地図』の楽曲よりも売れない、という事態は何としても避けなければならない。ジャニーズとしても事務所の看板タレントである木村に恥はかかせられません。

　木村のアルバムを売るためには、ウルトラＣでも何でもやるのではないかと。そのためにアルバム発売前に『紅白』で歌って盛り上げて、１週間後の１月８日にアルバム発売、という万全の体制で臨みたいというところなのではないでしょうか」（前同）

　２００３年の『紅白』では、この年のオリコン年間シングルチャート１位となった『世界に一つだけの花』で大トリを飾ったＳＭＡＰ。木村はソロアーティストとして『紅白』に新たな歴史を刻むことができるのだろうか？