フィギュアスケーターの羽生結弦（２４）が１０月２５日（日本時間２６日）に開幕するグランプリシリーズ第２戦・スケートカナダに出場する。

「羽生はこれまでに２０１３年、２０１５年、２０１６年とスケートカナダに出場していますが、なぜかすべて２位にとどまっています。大会が行われるカナダは、現在の羽生が練習拠点として暮らしている“第二の故郷”のような場所。それもあって“今年こそは何がなんでも金メダルを”との気持ちも強いのではないでしょうか」（スポーツライター）

　羽生は１７歳の春にカナダのトロントに練習拠点を移し、今年で８シーズン目になる。

「羽生は現在、トロント郊外の閑静な住宅街にある名門・クリケットクラブで、ブライアン・オーサー率いる名だたるコーチ陣に師事。エフゲニア・メドベージェワ（１９）やジェイソン・ブラウン（２４）といった仲間とともに練習に励む日々を送っています。クラブでは皆、とても仲が良いそうですよ。羽生の誕生日にはサプライズで選手やコーチ、スタッフがお祝いをしたこともあるようです。でも実はクラブの仲間からだけではなく、彼はトロント市民からもとても愛されているんです」（前出のスポーツライター）

　それを象徴するのがちょうど２年前の２０１７年、平昌五輪直前のある出来事だ。

「２０１７年のＮＨＫ杯の練習中に右足関節外側靭帯を負傷し、羽生がトロントでリハビリに専念していた時期がありました。その年の１２月、羽生２３歳の誕生日にトロント郊外のバス停に、突然“あるポスター”が掲出されたことを当時『女性自身』（光文社）が報じたのです。